Centre d'Expertise sur la réforme de l'administration locale 
Le 1er janvier 2006, le Centre d’expertise sur la réforme de l’administration locale du Conseil de l’Europe a été établi au sein de la Direction des institutions démocratiques (anciennement la Direction de la coopération pour la démocratie locale et régionale). Il a pour objectif d’aider les Etats membres à offrir une administration locale démocratique et efficace.

Le Centre s’appuie sur les réalisations du programme de renforcement des capacités de la Direction depuis ces dernières années. Sa création a été recommandée en février 2005 à Budapest lors de la Conférence des ministres européens responsables des collectivités locales et régionales et ensuite décidée en mai 2005 à Varsovie lors du Sommet des Chefs d’Etat et de gouvernement du Conseil de l’Europe.

Par cette initiative, les Etats membres reconnaissent l’importance de la décentralisation et le rôle essentiel de collectivités locales efficaces dans une démocratie solide. Elle répond au défi du renforcement des capacités des collectivités locales – et de leurs associations – pour qu’elles soient en mesure d’offrir un bon « leadership » et des services locaux aux normes européennes.

Un portefeuille d’outils et de programmes pratiques de renforcement des capacités, créés sur la base des meilleures pratiques européennes, est offert dans des domaines tels que le développement du « leadership », la gestion de la performance, la participation citoyenne, les stratégies de formation et l’échange des meilleures pratiques.

Le Centre d'expertise a publié quatre boîte à outils (voir le barre de navigation à droite). Il commencera aussi à préparer une boîte à outils spécifique dédiée à l’amélioration de la gestion des ressources humaines dans l’administration locale. 

Ces outils offrent aux collectivités locales des modalités très concrètes pour améliorer leurs pratiques dans des domaines essentiels de l’administration locale. Sur demande, le Centre d’expertise peut aider les partenaires sur place à adapter et mettre en œuvre des programmes qui font usage de ces outils.

Le Centre mène la plus grande partie de son travail en partenariat avec les ministères et les associations des collectivités locales ainsi qu’avec des partenaires internationaux. Il coopère étroitement avec le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe.