Context, inițiator și participanți

În mai 2016, în cadrul Programului pentru un guvern de parteneriat, guvernul irlandez s-a angajat să înființeze o Adunare a cetățenilor cu mandatul de a examina un număr limitat de aspecte cheie pe o perioadă de timp extinsă. Una dintre aceste chestiuni a fost analizarea oportunității abrogării sau înlocuirii celui de-al optulea amendament la Constituție, care interzicea avortul.

O serie de cazuri tragice care au ajuns în instanță au exercitat o presiune din ce în ce mai mare asupra guvernului irlandez pentru a aborda această problemă controversată. În anul 2013, moartea unei femei din cauza septicemiei, după ce i s-a refuzat asistența pentru întreruperea unei sarcini cu avort parțial, a declanșat o campanie pentru abrogarea amendamentului.

Președintele Adunării Cetățenilor a fost numit de guvern, iar un grup reprezentativ de 99 de cetățeni membri a fost ales aleatoriu pentru a reprezenta în linii mari opiniile cetățenilor irlandezi.

Obiectiv

Obiectivul a fost de a oferi recomandări consultative unei comisii parlamentare, care, la rândul său, urma să facă o recomandare guvernului.

Metoda

Adunarea Cetățenilor a organizat cinci întâlniri, cu durata de un weekend fiecare, între octombrie 2016 și aprilie 2017, la care au fost invitați experți în domeniul juridic și medical pentru a furniza dovezi și pentru a fi răspunde la întrebările participanților. Au fost elaborate un raport final și recomandări, care au fost apoi examinate de o comisie de parlamentari din ambele camere, care, în decembrie 2017, a recomandat organizarea unui referendum cetățenesc privind eliminarea celui de-al optulea amendament la Constituție. Pentru a modifica Constituția este necesar un referendum, iar acesta a fost propus de guvernul irlandez. Referendumul a avut loc la 25 mai 2018 și a trecut cu o majoritate clară de 66,4% la 33,6% în favoarea eliminării celui de-al optulea amendament.

Caracteristici notabile și lecții învățate

Adunarea Cetățenilor a fost formată din simpli cetățeni; politicienii nu au participat la deliberările sale. Guvernul i-a definit parametrii, iar parlamentul a răspuns la raportul întocmit de aceasta.

Tehnicile de realizare a consensului au facilitat o mai mare implicare și respect reciproc. Tonul procedurilor din cadrul Adunării Cetățenilor a fost ne-agresiv, iar informațiile prezentate au fost inteligibile pentru profani.

Comisia parlamentară a reflectat în mare măsură tonul și abordarea Adunării Cetățenilor și, prin urmare, a fost mai degrabă curioasă decât contradictorie.

Campaniile "Da" și "Nu" pentru referendum au fost construite în mare parte în afara structurilor partidelor politice tradiționale.

Deși politicienii au fost proeminenți în ambele campanii, principalele partide au permis membrilor lor să susțină ambele tabere.

Procesul de luare a deciziilor a fost deliberat lent pentru a permite dezbaterea publică și în cadrul partidelor.