“Il tema principale scelto per la nostra presidenza è il rafforzamento della sicurezza democratica in Europa”, ha dichiarato Ioannis Kasoulides, Ministro cipriota degli Affari esteri e Presidente del Comitato dei Ministri, rivolgendosi oggi all’Assemblea. Kasoulides ha sottolineato che, alla luce dei recenti attacchi terroristici, gli Stati membri dovrebbero agire con ancor più determinazione contro il terrorismo, utilizzando gli strumenti del Consiglio d’Europa per consolidare la cooperazione internazionale nella lotta contro il terrorismo, in particolare il Protocollo sui combattenti terroristi stranieri, aperto alla firma nell’ottobre 2015.
Kasoulides ha precisato che i gruppi terroristici minano anche la cultura e la storia dell’umanità, attraverso la distruzione del patrimonio culturale, in particolare in Iraq e in Siria, ma anche in Afghanistan, Mali e Libia. “Considerato l’aumento di tali distruzioni, è fondamentale ora più che mai unire le nostre forze in una lotta comune”, ha dichiarato, accogliendo con favore la preparazione di una nuova convenzione del Consiglio d’Europa sui reati legati ai beni culturali, che diventerà il primo trattato internazionale incentrato su misure e sanzioni penali per attività illecite relative al patrimonio culturale.
"La Presidenza cipriota intende inoltre contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone con disabilità e offrire loro maggiori possibilità di partecipare attivamente alla vita sociale", ha dichiarato Kasoulides, annunciando l'organizzazione, il prossimo mese di marzo, di una conferenza di alto livello per il lancio della nuova strategia del Consiglio d'Europa sulla disabilità per il periodo 2017-2023.
Dopo aver affrontato diverse questioni politiche che hanno occupato un posto importante nell’agenda del Comitato dei Ministri sin dal novembre 2016, Kasoulides ha ricordato che il 2017 ha segnato il decimo anniversario della cooperazione rafforzata instaurata tra il Consiglio d'Europa e l'Unione europea sulla base del Memorandum d'intesa firmato nel 2007. "Le relazioni che manteniamo con l'Ue sono numerose e proficue, sia sul piano politico sia sul piano tecnico. L'Ue è indubbiamente il partner più stretto del Consiglio d'Europa", ha dichiarato, compiacendosi dell'arrivo di Johannes Hahn, Commissario europeo per la politica europea di vicinato e i negoziati per l'allargamento, che si rivolgerà all'Assemblea martedì mattina.