El órgano de expertos del Consejo de Europa encargado de los derechos de las minorías nacionales ha alertado sobre los niveles persistentemente preocupantes de antigitanismo en el Reino Unido, así como de acoso racial y étnico en las escuelas. Las minorías lingüísticas también necesitan mayores niveles de apoyo. Estas son algunas de las principales conclusiones del último dictamen sobre el Reino Unido emitido por el Comité Consultivo del Convenio Marco para la Protección de las Minorías Nacionales. El Reino Unido ratificó el Convenio, que es jurídicamente vinculante en virtud del derecho internacional, en 1998.
El dictamen señala que una gran cantidad de organizaciones de la sociedad civil continúan promoviendo los derechos de las minorías nacionales en el Reino Unido, pero la instrumentalización de los derechos humanos con fines partidistas limita el margen de maniobra para aquellos que buscan defender los derechos de las minorías. Los recientes cambios y propuestas en materia de legislación, como la revisión de la Ley de Derechos Humanos, la Ley de Nacionalidad y Fronteras y la Ley de Policía, Delitos, Sentencias y Tribunales, plantean muchas preocupaciones para las minorías nacionales y amenazan con debilitar la protección de los derechos de esas minorías.
El Comité Consultivo expresa su especial preocupación por la situación de los gitanos, los romaníes y los travellers en el Reino Unido, haciendo referencia a los problemas relacionados con su condición jurídica y la escasez sistemática de emplazamientos y acceso a la educación y la asistencia sanitaria. Según el dictamen, en la Ley de Policía, Delitos, Sentencias y Tribunales se ha tipificado como delito la intrusión con vehículo, lo cual ha suscitado un profundo temor en esta minoría.
El Comité Consultivo emitió varias recomendaciones dirigidas a las autoridades del Reino Unido sobre la mejor manera de abordar estos problemas, entre ellas cinco recomendaciones para actuar de forma inmediata.
Convenio Marco para la Protección de las Minorías Nacionales y el Reino Unido
