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Madame la Commissaire aux droits de l’homme,

Monsieur l’Ambassadeur de la République française,

Excellences,

Mesdames, Messieurs,

Depuis bien longtemps, les caricatures attirent l’attention et font sourire.

Certes, l’écrit est essentiel pour transmettre les informations dont nous avons besoin afin de comprendre le monde qui nous entoure, mais l’art est un moyen de captiver notre imagination et de nous aider à considérer les questions complexes sous un angle différent.

Qu’elle soit humoristique ou grave, une bonne caricature peut nous accompagner toute notre vie.

C’est en tout cas mon expérience.

Pendant mes années d’étude, j’ai fait un séjour à Paris comme jeune fille au pair.

Alors que je dévorais les pages du Monde, j’admirais beaucoup le travail de Plantu, son travail de caricaturiste, et j’allais rapidement à la page de son dessin pour voir l’idée qu’il avait fait ressortir.

A la fin de mon séjour, ma famille d’accueil m’a offert un album de caricatures de Plantu, que j’étais très reconnaissante de recevoir.

Et aujourd’hui encore, j’y pense souvent.

So, it is a particular pleasure to welcome the Human Rights, Still Some Way to Go? exhibition to the Council of Europe.

These thirty cartoons deploy skill, wit and imagination to represent what human rights mean and the complexities and impediments that too often prevent them from being realised.

I congratulate our Commissioner for Human Rights, Dunja Mijatovic, the French Presidency of our Committee of Ministers and the artists and organisers themselves for their respective roles in ensuring this display.

It constitutes an important part of the autumn initiative by Cartooning for Peace to turn Strasbourg, the capital of Europe, into Strasbourg, the capital of cartoons.

And I am very happy this will include a Carte Blanche session at our World Forum for Democracy on the afternoon of 7th November, where press cartoonists will discuss and draw.

This will be followed the next morning by a plenary session on the Freedom of Expression and Protection of Journalists - with Plantu himself as a speaker.

And throughout the course of the three-day Forum, the cartoonists will collaborate on the production of a multi-panelled fresco, and illustrate each of the plenaries with live drawings.

But in the meantime, I again congratulate everyone involved in this imaginative and important exhibition and I encourage you to take a close look at all of the works on display.

I am confident that they will spark the creativity within each of us too.