Рик Демс (Бельгия, ALDE) избран 33-м председателем Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ).
Он сменит на этом посту Лильян Мори Паскье (Швейцария, SOC), став третьим представителем Бельгии с 1949 года после основателя Парламентской ассамблеи Поля-Анри Спаака (1949-1951 гг.) и Фернана Дехусса (1956-1959 гг.). Рик Демс был единственным претендентом на должность председателя ПАСЕ.
В приветственной речи вновь избранный председатель настоятельно призвал ПАСЕ сосредоточить внимание на ценностях, а не на национальных интересах. По словам Рика Демса, «интересы разъединяют, а ценности ‒ объединяют». «Нас направляют сюда наши национальные парламенты, но я сомневаюсь, что нас направляют сюда лишь для защиты наших национальных интересов. Мы все подписали Европейскую конвенцию о правах человека, и мы здесь для того, чтобы защищать права человека, верховенство права и демократию», ‒ подчеркнул Рик Демс. «Мы можем быть Советом Европы, но мы также являемся Советом европейцев. Быть равными не означает быть одинаковыми. Быть равными означает дорожить общими ценностями и защищать их. Это и есть "единство в многообразии", это и есть Совет Европы».
Новый председатель ПАСЕ заявил, что к числу его приоритетов относится также вопрос о связи между правами человека и окружающей средой. В частности, он призвал к разработке нового протокола об изменении климата к Европейской конвенции о правах человека. Рик Демс намерен поручить Комитету министров следовать предыдущей рекомендации ПАСЕ и в ближайшее время приступить к работе над этим вопросом. Еще одним приоритетным направлением деятельности ПАСЕ станет гендерное равенство и Стамбульская конвенция.
