Context, inițiator și participanți

Începând cu martie 2012, Constituția Finlandei a făcut posibilă depunerea unei acțiuni cetățenești la Parlamentul Finlandei, cu condiția ca aceasta să fie susținută de un minim de 50 000 de semnături. Condițiile și procesele formale pot fi găsite în Legea privind inițiativa cetățenească (12/2012). Ministerul Justiției a lansat un serviciu web (a se vedea www. kansalaisaloite.fi) pentru a facilita crearea de inițiative cetățenești, care pot fi susținute de publicul larg.

Inițiativele cetățenilor au fost foarte bine primite în Finlanda. În ultimii șase ani, au fost procesate peste 1000 de inițiative, iar 37 de inițiative au reușit să strângă numărul minim de 50 000 de semnături. O inițiativă a dus la modificări directe ale legislației (privind drepturile maritale egale), în timp ce altele au avut o influență indirectă asupra legislației.

Dintre inițiativele care au reușit să atingă minimul de 50 000 de semnături, cel puțin șase se refereau la probleme de bioetică. Mai multe inițiative referitoare la probleme de bioetică nu au atins numărul necesar de semnături. În general, se poate spune că problemele de bioetică sunt bine reflectate în inițiativele cetățenilor finlandezi.

Cea mai cunoscută inițiativă se referea la eutanasie și sinucidere asistată (peste 63 000 de susținători). Parlamentul a abrogat legea privind eutanasia, dar a cerut guvernului să numească un grup de lucru care să investigheze aceste probleme și, eventual, să facă o propunere pentru o nouă legislație.

O inițiativă de asigurare a drepturilor matrimoniale egale (cu peste 166 000 de susținători) a dus la adoptarea unei noi legislații ce permite persoanelor care au încheiat căsătorii cu persoane de același sex să beneficieze de aceleași drepturi ca și cele acordate anterior cuplurilor heterosexuale căsătorite. Această inițiativă a avut ca rezultat o nouă lege a maternității (care permite ambelor părți dintr-un cuplu de lesbiene aceleași drepturi părintești legale, în conformitate cu un proces definit). De asemenea, definiția maternității permite acum bărbaților transsexuali să fie recunoscuți ca mame și să aibă acces la sprijin social legat de nașterea unui copil.

Metoda

Propunere de adoptare sau de elaborare a legislației - O inițiativă cetățenească poate propune adoptarea sau elaborarea unei noi legislații și, de asemenea,  modificarea sau abrogarea legislației existente. Inițiativa, sub forma unui proiect de lege, trebuie să conțină textul juridic propus, să se limiteze la o anumită chestiune și să prezinte justificări.

Perioadă fixă pentru colectarea semnăturilor - O inițiativă trebuie să fie semnată de numărul necesar de persoane în termen de șase luni. Semnăturile pot fi colectate pe suport de hârtie sau online (de exemplu, la adresa www.kansalaisaloite.fi). Atunci când sunt strânse suficiente semnături, inițiativa este trimisă la Centrul de evidență a populației, care verifică numele și confirmă numărul de semnături aprobate.

Examinarea în Parlament - După ce Centrul de evidență a eopulației a verificat numele și a confirmat că au fost strânse cel puțin 50000 de semnături aprobate, un purtător de cuvânt al inițiativei poate să o prezinte Parlamentului pentru examinare. În cazul în care o inițiativă nu este prezentată Parlamentului în termen de șase luni de la data la care Centrul de evidență a populației a luat o decizie, aceasta nu mai este luată în considerație.

Parlamentul are obligația de a lua în considerare o inițiativă cetățenească, dar este la latitudinea acestuia dacă aprobă respectiva inițiativă, cu sau fără modificări. În cazul în care o inițiativă este respinsă de Parlament, se poate pune în mișcare o nouă inițiativă privind aceeași chestiune.

Caracteristici notabile și lecții învățate

Inițiativa cetățenească este astăzi cea mai importantă inovație democratică la nivel național în Finlanda. Potrivit unui raport din anul 2016 privind inovațiile democratice (în limba engleză la pagina 4), aproximativ o treime dintre cetățenii cu drept de vot au semnat cel puțin o inițiativă. Inițiativa cetățenească pare să implice unele dintre acele grupuri sociodemografice care tind altfel să fie pasive din punct de vedere politic, în special cetățenii mai tineri.

Inițiativa cetățenească este o modalitate eficientă de a promova și de a sprijini activitatea civică liberă și dezbaterea publică și, astfel, de a consolida societatea civilă. Site-ul web oferă o platformă activă pentru ca cetățenii să ajungă la un public mai larg și, în același timp, oferă oportunitatea de a transmite idei în arena politică. Acestea permit o mai mare vizibilitate a opiniilor publicului.

Site-ul web conține mai multe inițiative privind problemele de bioetică. Cea mai cunoscută a fost inițiativa cetățenească privind eutanasia, care a dus la demararea unei anchete. Aceasta va conduce cu siguranță la o mai bună înțelegere a opțiunilor și, eventual, la o propunere de modificare legislativă privind îngrijirea la sfârșitul vieții, sinuciderea asistată și/sau eutanasia. Acest exemplu arată cum oferirea unui forum pentru ca cetățenii să își exprime opiniile poate crea o oportunitate pentru guvern de a explora noi direcții.

Un site web care permite publicului să participe la inițierea de noi acte legislative poate avea un impact important pentru grupurile marginalizate sau în legătură cu o problemă specifică. Transparența site-ului web permite cetățenilor să se implice în procesul legislativ și face ca acesta să fie ușor de urmărit. Acest lucru îi include pe cetățeni într-un mod cu totul nou și îi aduce mai aproape de legiuitori.

Limitarea, în comparație cu alte modalități de implicare a publicului, este că site-ul web oferă doar informații din partea inițiatorului și nu oferă un forum pentru dezbateri ulterioare, care trebuie organizate separat.