Решение Московского городского суда о ликвидации Московской Хельсинкской Группы, старейшей и одной из наиболее авторитетных правозащитных организаций в России, основанной в 1976 году, является еще одним тревожным свидетельством репрессий и преследований, с которыми сталкиваются правозащитники в России.
Как и предыдущие решения, в том числе о ликвидации НПО «Мемориал» - лауреата Нобелевской премии мира - и Общероссийского общественного движения «За права человека», это решение основано на недостоверных утверждениях и направлено на воспрепятствование законной деятельности правозащитных организаций. Многие из оставшихся независимых правозащитных объединений, таких как Сахаровский центр, сталкиваются с постоянным судебным преследованием и подвергаются риску принудительной ликвидации на основании законов о так называемых «иностранных агентах» и «нежелательных» НПО.
В последние годы подавление свободы выражения мнений, собраний и объединений стало ключевым элементом уничтожения верховенства права и демократии в России. Эта атмосфера преследований и запугивания сделала чрезвычайно трудным и опасным для правозащитников осуществление своей работы, и, в конечном итоге, для российского народа – свободно и безопасно пользоваться своими правами и осуществлять их.
Несмотря на мрачные обстоятельства, российские правозащитники и адвокаты, которые их защищают, демонстрируют исключительную приверженность демократии и свободе. Многие из них находились на передовом краю осуждения войны России против Украины. Подобно известным российским правозащитникам прошлого, они показывают, что под монолитным фасадом репрессивного режима преданные своему делу люди продолжают работать, бросают вызов преследованиям и демонстрируют, что альтернатива угнетению возможна.
Правозащитники в России и их адвокаты нуждаются в нашей помощи. Они должны знать, что мы будем продолжать поддерживать их. В августе прошлого года я обозначила ряд шагов, которые должны предпринять государства – члены Совета Европы в этом направлении. Они остаются актуальными и сегодня, в частности необходимость со стороны государств-членов признать весьма важную роль гражданского общества в России в деле защиты прав человека, демократии и верховенства права, осуждать преследования представителей гражданского общества и оказывать им политическую и практическую поддержку. Международные организации также должны сыграть свою роль, например, вовлекая в свою деятельность российских правозащитников, отстаивающих наши принципы и стандарты.