La utilización de sanciones comunitarias y medidas alternativas que permiten a las personas permanecer en la comunidad, también conocidas como alternativas al encarcelamiento, continúa aumentando de manera general en Europa, aunque a un ritmo moderado, según las últimas estadísticas penales anuales del Consejo de Europa sobre personas bajo la supervisión de los organismos de medidas alternativas (encuesta SPACE II 2025), que ha sido publicada hoy.
Las medidas alternativas aumentan mientras las prisiones alcanzan su capacidad máxima
Entre enero de 2024 y enero de 2025, el número de personas sometidas a medidas alternativas al encarcelamiento aumentó un 2,7% en los 32 organismos de medidas alternativas a la prisión que proporcionaron la cifra total de personas que cumplían medidas alternativas en ambos años.
A la vez, casi la mitad de los sistemas penitenciarios europeos registran hacinamiento o tienen sus prisiones al borde de su capacidad máxima, según las estadísticas penales anuales del Consejo de Europa 2025 sobre población penitenciaria (SPACE I), que se publicaron en mayo.
La encuesta SPACE II reúne datos de 48 servicios de medidas alternativas en los 46 Estados miembros del Consejo de Europa sobre personas sometidas a sanciones comunitarias y medidas alternativas al encarcelamiento como la vigilancia electrónica, los trabajos en beneficio de la comunidad, el arresto domiciliario, los tratamientos, los regímenes de semi-libertad y la libertad condicional.
Las alternativas al encarcelamiento siguen siendo uno de los objetivos del Consejo de Europa
El Consejo de Europa, a través de su Comité de Ministros y otros organismos, como el Comité para la Prevención de la Tortura, ha apoyado desde hace tiempo el uso de alternativas al encarcelamiento, ya que pueden ayudar a integrar eficazmente a los delincuentes en la sociedad y mejorar el funcionamiento de las prisiones. Las Reglas europeas sobre sanciones comunitarias y medidas alternativas del Consejo de Europa animan a los gobiernos a garantizar que se utilizan de manera justa y proporcionada, teniendo en cuenta los diferentes delitos y el perfil del delincuente.
Mientras los sistemas penitenciarios contabilizan de manera consistente los individuos presos en sus estadísticas, y la mayoría de servicios de medidas alternativas también contabilizan individuos (con independencia de a cuántas medidas se encuentren sometidos), algunos servicios de medidas alternativas usan diferentes métodos de conteo, como casos, expedientes u órdenes. Estas últimas pueden concernir a más de un individuo, a la inversa, en estos servicios el mismo individuo podría contarse más de una vez (por ejemplo, si estuviera sometido a más de una orden).
Tasas de medidas alternativas: enorme variabilidad
A 31 de enero de 2025, un total de 1.433.011 personas se encontraban bajo la supervisión de alguno de los 36 servicios de medidas alternativas que proporcionaron datos sobre la cantidad de personas bajo su supervisión, lo que resulta en una mediana europea de tasa de población sometida a medidas alternativas a la prisión de 154 personas por cada 100.000 habitantes.
La tasa de personas sometidas a medidas alternativas a la prisión varía enormemente entre los países europeos, lo que refleja diversas perspectivas y prácticas en materia de justicia penal. En enero de 2025, las tasas más altas de personas sometidas a medidas alternativas en países que contabilizan por individuos se registraron en Polonia (652 personas por cada 100.000 habitantes), Türkiye (495), Georgia (468), Armenia (430), Albania (387), la República de Moldavia (320), Inglaterra y Gales (Reino Unido) (276), Letonia (267) e Italia (232).
Cuatro de los cinco servicios que registraron las tasas más bajas de personas sometidas a medidas alternativas se encuentran en la región de los Balcanes, donde estos servicios se han creado más recientemente. Las tasas más bajas se registraron en Montenegro (16), Grecia (21), Macedonia del Norte (31), Suiza (44), Serbia (47), Bulgaria (48), Finlandia (72), Islandia (86) y Croacia (89).
En lo que respecta a los 24 sistemas de medidas alternativas que también o sólo cuentan las medidas a las que están sujetos los individuos, las tasas más altas se registraron en Polonia (726 por cada 100.000 habitantes), Bélgica (628), Georgia (518), Armenia (479), la República de Moldavia (384) y Rumanía (338). Las tasas más bajas se registraron en Macedonia del Norte (31), Noruega (38), España (administración estatal) (39) y Croacia (89).
Si se tienen en cuenta los países con más de medio millón de habitantes que han proporcionado datos para el 31 de enero de 2024 y el 31 de enero de 2025, independientemente de su unidad de conteo (personas, casos u órdenes), 18 jurisdicciones han registrado un aumento en sus tasas de población sometida a medidas alternativas al encarcelamiento, de las que nueve han registrado un aumento significativo: Armenia (+65%), Macedonia del Norte (+63%), Croacia (+14%), Serbia (+12%), Suecia (+9%), Cataluña (España) (+9%), Türkiye (+8%), Azerbaiyán (+7%) e Irlanda (+5%).
En siete servicios de medidas alternativas, la población sometida a supervisión descendió significativamente: Montenegro (-33%), Georgia (-22%), Albania (-21%), Escocia (Reino Unido) (-19%), Estonia (-18%), Chipre (-15%) y Lituania (-8.7%).
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Conducted every year for the Council of Europe by the University of Lausanne, the SPACE survey provides an overview of the use of custodial (SPACE I) and community sanctions and measures - also known as alternatives to imprisonment - (SPACE II) in the Council of Europe member states.
Unless otherwise indicated, the data are expressed as median values, which are more reliable than average figures because they are less sensitive to extreme values.
Key Findings of the “Probation and prisons in Europe 2025 report”
