La Carta Europea de Autonomía Local celebra su 40º aniversario en 2025. Fue abierta a firma en octubre de 1985 y entró en vigor tres años más tarde. Desde entonces ha sido ratificada por los 46 Estados Miembros del Consejo de Europa.
La Carta establece las normas para la protección de los derechos de las autoridades locales y exige el cumplimiento de una serie de condiciones, principios y prácticas a los Estados que la hayan ratificado. Garantiza la independencia financiera y en la toma de decisiones de las autoridades locales, permitiéndoles la financiación de servicios, la satisfacción de las necesidades de los ciudadanos y la inversión en el desarrollo comunitario. Los Estados se comprometen a respetar un núcleo de principios básicos sobre los que no hay posibilidad de reserva – como el derecho de los ciudadanos a participar en la gestión de los asuntos públicos, los derechos esenciales de las comunidades a gozar de autonomía y autogobierno, elegir sus órganos locales y disponer de estructuras y recursos económicos propios.
Afirmando el rol primordial de las comunidades locales en el ejercicio de la democracia, la Carta ha desempeñado un papel clave para hacer de Europa la región mas descentralizada del mundo. El Congreso de Autoridades Locales y Regionales supervisa la aplicación de la carta en los 46 Estados Miembros.
