Το 1964 η Επιτροπή Υπουργών αποφάσισε τον εορτασμό της Ημέρας της Ευρώπης, δηλαδή της ίδρυσης του Συμβουλίου της Ευρώπης, στις 5 Μαΐου. Το Συμβούλιο της Ευρώπης συστάθηκε στον απόηχο του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, στο πλαίσιο μιας νέας ευρωπαϊκής δομής, με σκοπό να φέρει ειρήνη και ευημερία στην ευρωπαϊκή ήπειρο και να αποφευχθούν νέες καταστροφές όπως αυτές που είχαν προκαλέσει οι δύο ολέθριοι πόλεμοι από την αρχή του αιώνα.

Η άσκηση της Προεδρίας της Επιτροπής Υπουργών του Συμβουλίου της Ευρώπης κατά την Ημέρα της Ευρώπης τη φετινή χρονιά μου δίνει την ευκαιρία να απευθύνω μήνυμα σε σχέση με την ανάγκη να υπογραμμιστεί ό,τι έχουμε επιτύχει συλλογικά τα τελευταία 68 χρόνια: έχουμε ενισχύσει τη δημοκρατία και το κράτος δικαίου στα κράτη-μέλη μας και έχουμε εξασφαλίσει σε όλους τους λαούς της ευρωπαϊκής ηπείρου τα θεμελιώδη δικαιώματα και τις ελευθερίες τους. Οι προκλήσεις με τις οποίες βρίσκεται σήμερα αντιμέτωπη η Ευρώπη μας καλούν να ενισχύσουμε τη δημοκρατική μας ασφάλεια, επενδύοντας σε περισσότερη δημοκρατία, περισσότερη ελευθερία, σε ανοικτές, ανεκτικές και πλουραλιστικές κοινωνίες και αξιοποιώντας πλήρως τα μέσα και τους μηχανισμούς που παρέχει το Συμβούλιο της Ευρώπης.

Αναγνωρίζοντας πλήρως το σημαντικό έργο του Συμβουλίου της Ευρώπης, θα ήθελα να εκφράσω την βαθιά μου εκτίμηση στον Γενικό Γραμματέα, τους αξιωματούχους και τα μέλη του προσωπικού του Οργανισμού, καθώς και στα κράτη-μέλη, για τις άοκνες προσπάθειες που καταβάλλουν προκειμένου να προάγονται οι κοινές μας αξίες και αρχές.