Девятая правозащитная премия имени Вацлава Гавела ‒ вручается за выдающуюся деятельность представителей гражданского общества в области защиты прав человека ‒ была присуждена лидеру белорусской оппозиции и активистке Марии Колесниковой.
Вручение премии в размере 60 000 евро состоялось на специальной церемонии в день открытия осенней сессии Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ) в Страсбурге.
Мария Колесникова ‒ один из лидеров оппозиции в Беларуси, член Координационного совета. В ходе последней президентской кампании она была главой предвыборного штаба кандидата Виктора Бабарико. Мария Колесникова ‒ одна из трех женщин, ставших символом белорусской оппозиции и борьбы народа Беларуси за гражданские и политические свободы и основные права.
В сентябре 2020 года она была похищена в Минске. СМИ широко освещали события, когда она разорвала свой паспорт на границе, чтобы предотвратить свое насильственное перемещение и изгнание из Беларуси. Впоследствии она была задержана, а в сентябре 2021 года приговорена к 11 годам лишения свободы за свою политическую деятельность.
От имени Марии премию приняла ее сестра Татьяна Хомич. Поблагодарив жюри, она сказала, что Мария хотела бы посвятить свою победу всем тем, кто в Беларуси борется за свои права: «Эта награда ‒ знак солидарности всего демократического мира с белорусским народом. А для нас, белорусов, это знак того, что нас поддерживает международное сообщество и что мы на правильном пути».
Вручая награду, председатель ПАСЕ Рик Демс, который возглавляет жюри премии, заявил следующее: «В сопротивлении режиму, избравшему силу и жестокость в качестве ответа на мирный и законный протест, г-жа Колесникова продемонстрировала истинную отвагу и готовность рисковать собой во имя дела, которое она поставила выше собственной безопасности».
