W 990 r. Sigeric, arcybiskup Canterbury, udał się do Rzymu na spotkanie z papieżem Janem XV, by odebrać z jego rąk paliusz symbolizujący nadanie władzy. W swej relacji opisał 79 etapów tej podróży. Dzięki temu dokumentowi udało się odtworzyć najkrótszą wówczas trasę między Canterbury a Rzymem, którą dzisiaj może przebyć każdy chętny, oczekujący odkryć kulturowych i spokojnej podróży. W 2019 r. trasa została przedłużona z Rzymu do Santa Maria di Leuca, na podstawie Itinerarium Burdigalense, opisu podróży anonimowego pielgrzyma z 333 r.

Dziedzictwo

Podróżując wzdłuż Via Francigena odbywa się spacer „europejskim korytarzem kulturowym”, umożliwiającym odkrywanie stylów artystycznych najwyższej próby od przedromańskiego do barokowego. Via Francigena jest rzeczywiście najstarszą i najważniejszą średniowieczną trasą pielgrzymkową łączącą Północnozachodnią Europę z Półwyspem Apenińskim i w szczególności z Rzymem. Szlak często przebiega wzdłuż głównych ulic, obok najważniejszych zabytków i najpiękniejszych budynków oraz stanowisk archeologicznych.

Podróżowanie dzisiaj

Turyści mogą odkryć na nowo tę liczącą 3200 kilometrów trasę, wiodącą z Canterbury przez Anglię, Francję, Szwajcarię i Włochy wzdłuż starych ścieżek, którymi podążali pielgrzymi, w pierwszej kolejności do Rzymu, a następnie dalej do Santa Maria di Leuca. Szlak ten daje okazję do ponownego poznawania ziemi, historii i ludzi, w spacerowym tempie ułatwiającym kontemplację otoczenia. Rytm pieszej wędrówki zapewnia współczesnemu pielgrzymowi lepszy kontakt z krajobrazem, historią oraz kulturą dawnych i współczesnych narodów.