As delivered

Thank you, Alex.

Opinion polls show that the public is becoming more concerned about the environment;

Young people in particular.

This urgent and complex issue can only be addressed with commitment at every level:

Individuals, associations, business, governments - and international organisations.

The Council of Europe promotes and protects human rights, democracy and the rule of law throughout our 47 member States.

Each has ratified the European Convention on Human Rights.

This means that where damage to the environment infringes on someone’s human rights, their government is required to act.

We saw this, for example, in 2019 when a Dutch court cited the European Convention and made clear that emission levels must be cut.

There are other tools at our disposal too.

Our European Social Charter makes clear that people have the right to health.

We have Conventions on European Wildlife and Natural Habitats and on the Protection of the Environment through Criminal Law;

And we are working on a new instrument, so that our approach remains fit for purpose.

These tools exist for the benefit of everyone.

But I appreciate that for many young people, there is frustration that their concerns are not factored into the decision-making process.

Not least when environmental damage has the biggest impact on younger generations.

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Au Conseil de l’Europe, nous sommes déterminés à veiller à ce que ces voix – vos voix – soient entendues.

Notre système de cogestion unique en son genre garantit que les jeunes et les gouvernements définissent ensemble les politiques de jeunesse.

Notre Stratégie pour le secteur jeunesse guide les gouvernements pour qu’ils travaillent avec les jeunes, améliorent les réponses institutionnelles aux problèmes affectant leurs droits et répondent à leurs préoccupations concernant l’impact de la crise climatique et leur volonté à participer à la recherche de solutions.

Et nous travaillons actuellement sur de nouvelles directives qui non seulement donneront aux jeunes de nouvelles possibilités d’être entendus, mais faciliteront aussi leur participation utile à l’élaboration du programme de travail sur ces questions.

En outre, notre Convention relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe est le seul traité international offrant à la société civile la possibilité de porter à l’attention des gouvernements des plaintes concernant la protection de l’environnement.

Ouvert vers l’extérieur, ce Forum témoigne de notre intérêt pour les opinions des jeunes de tous les continents.

Oui, nous travaillons avec les gouvernements – avec l’Union européenne, les Nations unies et d’autres organisations internationales.

Mais nos portes – et nos oreilles – sont aussi ouvertes aux idées et aux expériences de la jeunesse du monde entier.

C’est ainsi que nous apprenons les uns des autres et jetons les bases d’un avenir meilleur.