As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

Monsieur l'Ambassadeur de Hongrie, cher Harry,

Monsieur l’Ambassadeur Chargé d’Affaires ad interim de la Suède,

Monsieur le Président du jury du Prix Raoul Wallenberg, cher Rod,

Mesdames et Messieurs,

C’est avec un grand plaisir que je félicite Neva Tölle d’avoir remporté le sixième Prix Raoul Wallenberg.

Raoul Wallenberg est commémoré pour les efforts extraordinaires qu'il a déployés afin de sauver la vie de Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

Non seulement il avait des principes –

Mais il était inventif, déterminé et efficace.

Ce sont aussi ces qualités qui définissent le travail productif et de longue haleine de Madame Tölle pour lutter contre les violences faites aux femmes et les terribles préjudices qu'elles causent.

Ayant elle-même été témoin de violences familiales dans son enfance –

Elle a ensuite joué un rôle moteur dans l'ouverture de la ligne d'assistance SOS pour les femmes victimes –

De la Maison autonome des femmes de Zagreb –

Et le lancement de nombreuses ONG et projets qui ont donné la priorité à ces questions importantes.

Tout cela a été révolutionnaire –

Apportant un soutien direct à des dizaines de milliers de femmes et à leurs enfants –

À une époque où, trop souvent, les violences faites aux femmes étaient traitées comme un sujet tabou –

Vues à travers un prisme de préjugés –

Ou considérées comme une question privée de peu d'importance.

Neva Tölle en avait également fait le constat.

Elle a donc mené des recherches –

Rédigé des articles, donné des conférences et dispensé des formations –

Autant d'éléments qui ont contribué à mettre en lumière les problèmes, ouvrir les esprits et faire naître la compréhension qui ouvre la voie à un véritable changement.

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Alongside this, she pushed for changes to the law that would provide protection and support for those who need it.

That change was a long time coming.

But it did come.

It came in changes to domestic law –

And, later, in Croatia’s ratification of the Council of Europe’s Istanbul Convention on Preventing and Combating Violence against Women and Domestic Violence.

The “gold standard” in its field, this treaty supports governments through standard-setting, monitoring and international co-operation –

Ensuring results that no country alone could achieve.

I happened to work on the ratification of that treaty in Croatia.

So, I know very well the importance of work done by Neva Tölle and others to create the environment for this progress.

Lastly, it is right to recognise that action and dedication of this sort does not come without a price.

Throughout the years, I know, Ms Tölle, that you have experienced threats, intimidation and obstacles of many kinds.

But you have persisted.

Your courage and determination have helped those in great need –

Helped change public opinion –

And ensure better, just laws.

You have quite literally saved lives.

I take this opportunity to thank the governments of Hungary and Sweden for their continued support for this prize –

And the jury for its work in selecting the winner.

You have chosen a worthy winner whose story honours the legacy of this award.

Once again, Ms Tölle, please accept my sincerest congratulations.