Программа «Культурные маршруты» (Генеральный директорат по вопросам демократии) была основана Советом Европы в 1987 году с появлением Декларации Сантьяго-де-Компостела.

Культурные маршруты Совета Европы — это приглашение путешествовать и открывать для себя богатую и разнообразную Европу, объединяя людей и места в контексте общей истории и наследия. Они воплощают в жизнь ценности Совета Европы, такие как: права человека, культурное разнообразие, межкультурный диалог и взаимный обмен через границы.

Более 30 Культурных маршрутов Совета Европы занимаются организацией множества образовательных и развлекательных мероприятий для всех жителей территории Европейского континента и за его пределами, а также являются ключевыми источниками концепций «ответственного туризма» и «устойчивого развития». Они охватывают целый ряд различных тем, от архитектуры и ландшафта до религиозных течений, от гастрономии и нематериального наследия до главных деятелей европейского искусства, музыки и литературы.

Сертификация Совета Европы говорит о высоком качестве Культурного маршрута. Объединения или, как их еще называют, культурные сети занимаются реализацией инновационных проектов и мероприятий, относящихся к пяти основным направлениям деятельности: сотрудничество в области исследований и разработок; способствование популяризации истории и европейского наследия; культурный и образовательный обмен для европейской молодежи; современная культурная и художественная деятельность; и, наконец, культурный туризм и устойчивое культурное развитие.

В рамках программы Совет Европы предлагает модель межнационального управления популяризацией культуры и туризма, а также обеспечение взаимодействия между национальными, региональными и местными органами власти, широким кругом ассоциаций и социально-экономическими субъектами.