Conférence d’ouverture de la célébration du 50e anniversaire de la Convention culturelle européenne
Wrocław, Pologne
9-10 décembre 2004

Cérémonie d’attribution de mentions à cinq itinéraires culturels du Conseil de l’Europe

9 décembre 2004

Itinéraire « La Via Francigena »
Présentation par Madame Adelaïde TREZZINI
Présidente de l’Association internationale Via Francigena

(Seul le texte prononcé fait foi)

Mesdames, Messieurs,

En juin 1997, le Conseil de l’Europe a vivement encouragé la création d’une association ayant pour but de relancer et de valoriser la Via Francigena.

En sa qualité de voie de pèlerinage Nord-Sud, la Via Francigena complète l’axe Est-Ouest des Chemins de St-Jacques de Compostelle. Mais sa caractéristique principale est celle d’une voie de grande communication de l’époque, créant une concentration d’échanges économiques et culturels, d’où l’apparition d’initiatives d’accueil, de promotion économique et productive, ainsi que résidentielle, de la Mer du Nord au sud de l’Europe.

L’Association internationale Via Francigena (AiVF), sans but lucratif et de droit privé suisse, a l’honneur de compter parmi ses membres fondateurs et membres du Comité, le Secrétaire du Conseil Pontifical de la Culture Bernard Ardura, l’académicien français Charles Bonnet, et l’Association nationale des guides touristiques d’Italie (ANGT). Grâce à la réalisation d’un site web francigena en juin 1998, elle devient rapidement internationale. Aujourd’hui, ayant des délégations en Angleterre, France, Pays-Bas, Suisse et bien sûr en Italie, elle compte 370 membres dans 12 pays de 4 continents.

Selon le directeur de l’Institut européen des Itinéraires culturels (IEIC), M. Thomas-Pennette, la néo-association a eu le mérite de relancer une véritable coopération entre les divers itinéraires et initiatives locales en Italie ainsi que leur promotion dans toute l’Europe, en remettant en œuvre l’étude historique du Chemin et en fournissant aux pèlerins et aux touristes des indications sur des parcours ignorés ou mal connus en Suisse et en France. Dans ce but, l’Institut du Luxembourg a conclu en 1998 un accord de partenariat avec l’Association internationale Via Francigena pour rétablir une continuité entre les pays et les collectivités impliqués sur l’ensemble du parcours.

L’Association a travaillé avec acharnement et passion pour restituer à la Via Francigena, le plus rapidement possible et de façon concrète, une dimension EUROPEENNE après un oubli de plus de trois siècles.

En l’espace de quatre ans seulement, elle a publié deux guides-vademecum couvrant un parcours de 2000 kilomètres de Londres à Rome, en offrant ainsi aux passionnés, pèlerins ou touristes, la possibilité de marcher sur les traces de leur histoire et de leur culture communes, avec toutes les indications pratiques utiles.

Ces guides Via Francigena sont complétés par une topographie spécifique : la TOPOFRANCIGENA de Canterbury au Grand St-Bernard a été publiée en juillet 2004 ; la seconde partie avec le parcours italien sera prête d’ici trois mois.

Au cours des dernières années, d’une route pour des « aventuriers », puis pour des pionniers, la Via Francigena est devenue accessible à tous : nous proposons un parcours principal, récupérant et reliant les vestiges de voies romaines ou médiévales, tel un fil conducteur de l’histoire, de l’art et de l’économie d’Europe, et valorisant au passage des localités moins connues du grand public.

La collaboration indispensable de TOUTES les communes, des offices de tourisme, paroisses, diocèses, associations culturelles et sportives a été requise : en Angleterre, en France souvent et en Suisse, elle a été exemplaire, en Italie elle s’est avérée plutôt difficile.

La remise du Testimonium, parchemin certifiant la fin du pèlerinage à la Tombe de saint Pierre, dans les Grottes Vaticanes, s’imprime à jamais dans la mémoire des pèlerins. Toutes ces initiatives, ainsi que la constitution d’un comité scientifique européen, la mise en ligne de la liste des documents, environ 800, qui constituent la Bibliothèque Via Francigena européenne et notre site web francigena en 5 langues pour la promotion de cet itinéraire, ont été possibles grâce au travail bénévole des Membres et AMIS de l’Association.

Il est à souhaiter que la signalétique Via Francigena européenne, s’inspirant de celle du Chemin de Saint-Jacques, réalisée par l’Association en collaboration avec l’Institut des Itinéraires culturels et acceptée par le Conseil de l’Europe en juillet 2001, puisse très rapidement jalonner l’Europe du Nord au Sud.

La devise de l’Association internationale Via Francigena est « Connaître l’Europe d’hier pour vivre mieux l’Europe d’aujourd’hui ».

La VIA a déjà un rôle de CATALYSEUR de valeurs religieuses, spirituelles et culturelles européennes pour les jeunes et les moins jeunes du monde entier si l’on se réfère aux premières statistiques tirées du Registre des Pèlerins de la Basilique de St-Pierre de Rome.

Merci de votre attention.