Europarådet intog en ledande roll i kampen för avskaffande av dödsstraffet. Europarådet anser att detta inte hör hemma i demokratiska samhällen. I april 1983 antogs protokoll nr 6 som avskaffar dödsstraffet i Europakonventionen om skydd för de mänskliga rättigheterna. Detta följdes i maj 2002 av protokoll nr 13 om avskaffande under alla omständigheter.

Europarådet har gjort avskaffande av dödsstraffet till ett villkor för anslutning. Inga avrättningar har utförts i någon av organisationens 46 medlemsstater sedan 1997.

Europeiska dagen mot dödsstraffet

De länder som ansluter sig till Europarådet godtar att omfattas av oberoende granskningsfunktioner som utvärderar landets hantering av mänskliga rättigheter och demokratiska principer.

Exempelvis gör Europarådets kommitté till förhindrande av tortyr regelbundet oanmälda besök på frihetsberövande institutioner i de 46 medlemsstaterna (fängelser, polisstationer, förvarsanläggningar för utländska medborgare) för att utvärdera behandlingen av personer som fråntagits sin frihet.

Europeiska kommittén för sociala rättigheter har till uppgift att kontrollera att de rättigheter till bostad, hälsa, utbildning, anställning och rörelsefrihet som garanteras i den Europeiska sociala stadgan tillämpas av de berörda länderna.

Ett ytterligare exempel är Gruppen av stater mot korruption (Greco), som identifierar brister i nationella regler mot korruption och uppmuntrar stater att utföra nödvändiga legislativa, institutionella eller administrativa reformer. Dess utvärderingar görs i enlighet med tillämpliga Europarådskonventioner.

Oberoende övervakningsfunktioner

Den europeiska konventionen om skydd för de mänskliga rättigheterna förbjuder alla former av diskriminering från myndigheternas sida, oavsett vad denna grundar sig på. Europarådet vidtar olika åtgärder för att skydda minoriteter, bland dem romerna – Europas största minoritet.

Till exempel är den Europeiska alliansen av städer och regioner för integrering av romer ett initiativ från Europarådets kongress för lokala och regionala myndigheter. Ett konkret resultat uppnått av denna allians är projektet Romact, som genomförs i samverkan med Europeiska Unionen.

Europeiska kommissionen mot rasism och intolerans har till uppgift att analysera problem inom sitt område, och att med jämna mellanrum ge rekommendationer till Europarådets 46 medlemsstater.

Europarådet spelar också en ledande roll I kampen mot diskriminering på grund av sexuell läggning eller könsidentitet.

Slutligen ligger Ramkonventionen om skydd för nationella minoriteter till grund för en övervakningsfunktion som utvärderar och förbättrar skyddet för minoriteter i de berörda länderna.

Europeiska alliansen av städer och regioner för integrering av romer

Romernas rättigheter 

Europeiska kommissionen mot rasism och intolerans

Diskriminering på grund av sexuell läggning

Skydd för nationella minoriteter

Verklig demokrati är inte möjlig utan yttrandefrihet, och inte heller utan en fri och pluralistisk mediebransch. Rättspraxis från Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna ger pressen ett mycket omfattande skydd, särskilt rörande journalisters rätt att hemlighålla sina källor. Enligt domstolen kan frånvaron av ett sådant skydd avskräcka källor från att hjälpa pressen att upplysa folket om frågor av allmänt intresse.

Rätten till yttrandefrihet gäller också för nya former av masskommunikation, till exempel internet. Europarådet arbetar oförtrutet med att skydda denna rättighet, och följer utvecklingen på området.

Rådet hjälper flera av medlemsstaterna att förbättra lagstiftning och bestämmelser rörande yttrande- och pressfrihet. Dessutom anordnas fortbildningar och studiebesök för yrkesverksamma inom mediebranschen.

Media och yttrandefriheten

Informationssamhället

Inom området rättvisa och demokrati ses jämlikhet mellan könen numera som en viktig faktor för länders ekonomiska utveckling. Syftet med de verktyg som Europarådet tillhandahåller är att bekämpa alla former av diskriminering mot kvinnor, samt att främja kvinnans roll i samhället.

Europarådets konvention om förebyggande och bekämpning av våld mot kvinnor – ett viktigt framsteg på området – utgår från premissen att den här typen av våld inte kan utrotas utan att åtgärder görs för att skapa större jämställdhet mellan kvinnor och män.

Våld mot kvinnor

Jämställdhet mellan könen

Barn är sårbara och de är beroende av vuxna för att uppfylla många av sina behov. Syftet med Europarådets handlingsplan för barn är att skydda deras rättigheter, förhindra alla sorters våld mot dem, säkerställa att förbrytare lagförs och att främja barns deltagande i de beslut som berör dem själva.

Konventionen om skydd för barn mot sexuell exploatering och sexuella övergrepp är det första juridiska instrument som kriminaliserar sexuella övergrepp också i hemmet eller inom familjen. Konventionen trädde i kraft den 1 juli 2010.

Dessutom har Europarådet antagit riktlinjer för att förbättra barns tillgång till rättvisa.

Våld mot barn

Handlingsplan för barn

Kampanjen ETT av FEM

Efter Europarådets implementering av sin Vitbok om interkulturell dialog år 2008 instiftades flera program för utbildning av lärare, skydd av minoriteter och social sammanhållning. Bland annat hålls en årligen återkommande dialog med såväl religiösa samfund som talespersoner för icke-religiösa trosföreställningar. Ett nätverk av interkulturella städer hjälper sina medlemmar att hantera kulturell mångfald och att främja blandning och interaktion mellan heterogena grupper på offentliga platser, för att främja sammanhållningen i samhället. Verktyg för att lösa kulturella konflikter utvecklas.

I syfte att utveckla den interkulturella förståelsen tar Europarådet fram program och verktyg för att förbättra språkundervisningen.

Interkulturell dialog

 Interkulturella städer

Främjande av språk

Genom arbete med rådgivning och övervakning bidrar Europarådets parlamentariska församling och vissa andra Europeiska institutioner, till exempel OSCE, till att säkerställa demokratiska, fria och rättvisa val på hela kontinenten.

Kongressen för lokala och regionala myndigheter övervakar regelbundet lokala och regionala val i Europarådets 46 medlemsstater. Övervakningsuppdragen inbegriper hela omröstningsförfarandet och är ett komplement till åtgärderna för att granska efterlevnaden av Europeiska stadgan om lokalt självstyre.

Dessutom skapar Europarådet, för att ge förutsättningar för mer korrekt genomförda val, hjälpprogram för grundläggande reformering av vallagar, för upprättande av röstlängder samt för utbildning av nationella observatörer och valförrättare.

Den parlamentariska församlingen

Kongressen för lokala och regionala myndigheter

Demokratiska institutioner

Demokrati omfattar också allmänhetens aktiva deltagande i samhällslivet, särskilt vad det rör aktiviteter inom civilsamhället. Europarådet utvecklar strategier och verktyg för att utveckla kunskaperna om mänskliga rättigheter och demokrati. Europarådets stadga om utbildning i demokratiskt medborgarskap och mänskliga rättigheter visar oss hur vi kan tillämpa de här värderingarna i praktiken.

Över 5 000 ungdomsledare utbildas varje år vid Europarådets europeiska ungdomscenter i Budapest och Strasbourg. De kurser som ges skapar en kaskadeffekt där ungdomsledarna för kunskaperna vidare till medlemmarna i sina organisationer. Över 15 000 unga får också möjlighet att delta i projekt som stöds av Europeiska ungdomsfonden, med syfte att utveckla förståelse, tolerans och solidaritet.

Utbildning

Ungdom

Uppdraget för Europarådets Europeiska direktoratet för läkemedels- och vårdkvalitet (EDQM – European Directorate for the Quality of Medicines & HealthCare) är att bidra till den grundläggande mänskliga rättigheten tillgång till läkemedel och vård av bra kvalitet, samt att främja och skydda människors och djurs hälsa.

EDQM:s arbete omfattar specifika områden som läkemedel, blodtransfusioner, transplantationer, samt kosmetika och material i kontakt med livsmedel. I enlighet med dess uppdrag syftar alla aktiviteter inom EDQM till att säkerställa optimala standarder för att skydda folkhälsan på hela kontinenten.

Kvalitet hos mediciner och hälsovård