Predsjedavajuća Odborom ministara, Marija Pejčinović Burić, potpredsjednica Vlade i ministrica vanjskih i europskih poslova i Thorbjørn Jagland, glavni tajnik Vijeća Europe, otvorili su konferenciju „Manjine i manjinski jezici u Europi koja se mijenja“, koja se održala 18. i 19. lipnja u Strasbourgu, a posvećena je obilježavanju 20. godišnjice stupanja na snagu Okvirne konvencije o zaštititi nacionalnih manjina i Europske povelje o regionalnim ili manjinskim jezicima, dvaju ključnih sporazuma Vijeća Europe u ovom području. Uz ministricu Pejčinović Burić i gt Jaglanda, na otvaranju konferencije sudjelovala je i profesorica Vesna Crnić-Grotić, predsjednica Odbora stručnjaka za Europsku povelju o manjinskim i regionalnim jezicima Vijeća Europe.
U svom obraćanju, ministrica Pejčinović Burić je naglasila kako je Hrvatska bila među prvim potpisnicama obaju dokumenata, što svjedoči o važnosti koju pridaje pitanju zaštite nacionalnih manjina. Osvrnula se na hrvatsko zakonodavstvo u ovom području, naglasivši kako Hrvatska prednjači u broju ustavno priznatih nacionalnih manjina u Europi. Ovo pitanje u Hrvatskoj je regulirano Ustavnim zakonom o zaštiti nacionalnih manjina, u koji su ugrađene odredbe navedenih instrumenata Vijeća Europe. Za daljnje unaprjeđenje prava nacionalnih manjina, naglašena je važnost dijaloga s njihovim predstavnicima i nadležnim institucijama.
"Danas se jedan od sedam Europljana identificira kao dio nacionalne ili jezične manjine", rekao je glavni tajnik Vijeća Europe Thorbjørn Jagland u uvodnom obraćanju. "Mnogi od njih nalaze se u političkim žarištima gdje stara neprijateljstva ili nove nesuglasice mogu izazvati napetosti. U takvim situacijama uvijek postoji mogućnost zlouporabe manjinskih prava."
Naglasio je kako “u svjetlu aktualnih izazova s kojima se suočila Europa te s porastom ekstremnog nacionalizma i ksenofobije kojima svjedočimo, zaštita prava manjina u Europi danas mora ostati prioritet”.
Jagland je upozorio na “nov i štetan trend" zemalja koje gledaju na zaštitu nacionalnih manjina više kao na bilateralno, nego kao na multilateralno pitanje, te nastoje redefinirati svoj identitet na štetu kulturne, jezične i etničke raznolikosti manjina, što može poticati nacionalne manjine na jače poistovjećivanje s njihovim državama podtrijetla. “To je začarani krug u kojem, naposljetku, svi gube", upozorio je Jagland.
Na konferenciji, koja se održala u okviru hrvatskog predsjedanja Odborom ministara Vijeća Europe, razmotrena je evolucija zaštite prava nacionalnih manjina i njihovih jezika tijekom proteklih dvadeset godina. Posebno su naglašena aktualna kretanja koja oblikuju stanje nacionalnih manjina i jezika, ulogu jezične i obrazovne politike u međuodnosu jezika manjina i službenih jezika, kao i mogućnosti koje tehnološke inovacije nude pripadnicima manjina.
