Rinus Penninx est professeur émérite d'études ethniques à l'Université d'Amsterdam. Il a été impliqué à plusieurs titres dans le domaine de la migration et de l'intégration. Son rapport intitulé "Ethnic Minorities" (1979) constitue le point de départ des politiques d'intégration aux Pays-Bas. Il a travaillé dans les ministères néerlandais sur la recherche et l'élaboration des politiques d'intégration (1978-1988). Il a fondé l'Institut pour la migration et les études ethniques à l'Université d'Amsterdam en 1993. De 1999 à 2009, il a été coprésident du projet international Metropolis. Il a été coordonnateur du Réseau d'excellence IMISCOE (2004-2009) et du Réseau de recherche IMISCOE (2009-2014).