Avant sa nomination, M. Dion était ministre des Affaires étrangères du Canada de novembre 2015 à janvier 2017, défendant la position du Canada à travers le monde pour ce qui est des intérêts mondiaux cruciaux, notamment la promotion des droits universels de l’homme, les efforts de paix et de stabilité, le défi climatique mondial et l'engagement du Canada envers le multilatéralisme. Sous son mandat de ministre de l'Environnement de 2004 à 2005, il a obtenu ce qui est considéré comme l'un des budgets les plus verts de l'histoire du Canada et, en 2005, il a présidé la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP11/MOP1) où il a concilié les intérêts divergents des pays membres afin que des décisions puissent être prises pour mettre en œuvre efficacement le Protocole de Kyoto.