Check against delivery

Friends,

After seventy years, the Council of Europe is our continent’s leading human rights organisation.

We have a common legal space in which common standards are agreed and applied.

And this greater unity, this unprecedented degree of co-operation, has created lasting peace where once there was instability and war.

The European Convention and the European Social Charter are the reference point from which the rights of Europeans emanate.

These are the basis of our wide range of legal instruments that defend and promote human rights, democracy and the rule of law.

On our 70th anniversary we are right to reflect on the way in which all of this has transformed the lives of people who live throughout our 47 member states.

But we should also see our achievements as a signpost for the work that we must do.

May’s Ministerial Session in Helsinki made clear its determination to move forwards, finding new solutions to emerging issues, on the basis of our shared values.

Artificial intelligence, human trafficking for the purpose of labour exploitation, and the more effective application of social rights:

All of these require new thinking and work that has already begun.

Chers amis, notre Organisation doit son succès au dévouement de celles et ceux qui travaillent en son sein et qui participent au travail de ses organes et institutions.

Cela vaut pour le personnel extraordinaire, talentueux et professionnel qui est à son service ; cela vaut également pour les parlementaires qui ont eux aussi fait ce choix volontariste de faire corps avec la mission du Conseil de l’Europe.

La contribution de cette Assemblée parlementaire restera déterminante pour nos réalisations futures.

Je ne parle pas seulement des débats que vous tenez, des rapports que vous rédigez, ni des contrôles auxquels vous procédez - si essentiels soient-ils.

Je veux aussi parler de votre capacité de promouvoir et mener à bien l’élaboration de nouveaux instruments - ceux-là même qui sont la clé de notre réussite.

C’est ici qu’est née la Convention d’Istanbul sur la prévention et la lutte contre la violence à l’égard des femmes et la violence domestique.

C’est ici aussi qu’est née la Convention européenne pour la prévention de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dégradants.

C’est ici encore qu’est née, quelques années plus tôt, la proposition initiale d’une procédure de réclamations collectives pour la Charte sociale européenne.

Ces textes - et bien d’autres - témoignent de votre engagement et de votre capacité.

Chers amis, lors de la création du Conseil de l’Europe, l’une des questions qui s’est posée était de savoir si cette organisation devait être intergouvernementale ou interparlementaire.

La réponse a été de convenir qu’elle devrait être tout à la fois l’une et l’autre, comme indiqué dans notre Statut.

Cette décision a été la bonne.

La cause des droits de l’homme, de la démocratie et de l’Etat de droit est une cause qui doit être source d’unité, et non de division.

Et en établissant des ponts entre gouvernements et parlementaires, nous obtenons de bien meilleurs résultats.

Notre unité est ce qui a fait notre force ces soixante-dix dernières années.

Il faut qu’il en soit encore ainsi au moment où nous nous apprêtons à relever les défis à venir.