As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

Présidente de l’Assemblée,

Mesdames et Messieurs,

Depuis plus de dix ans maintenant, le Conseil de l'Europe et l'Union Européenne de Radio-Télévision (UER) travaillent ensemble sur la base d'un protocole d'accord commun.

Le succès de ce protocole tient en partie au fait qu'il reflète notre vision commune du rôle des médias de service public –

Les défis en constante évolution auxquels ils sont confrontés –

Et ce qu'il convient de faire pour les relever.

Les médias de service public indépendants jouent un rôle essentiel dans les sociétés démocratiques.

Ils sont une source d'information fiable –

Qui répond à des normes de qualité –

Et promeuvent le pluralisme, avec l'inclusion des minorités et des opinions diverses.

Leur valeur n'est jamais aussi évidente qu'en temps de crise.

Qu'il s'agisse de la pandémie de covid-19, où les gens se sont tournés en plus grand nombre vers eux pour obtenir des informations sur lesquelles ils pouvaient compter –

Ou pendant l'agression en cours de la Fédération de Russie contre l'Ukraine – et l'absence de source objective de nouvelles privant les Russes d'informations honnêtes –

Entretient des contre-vérités sur ce qui se passe –

Et constitue en soi un exemple clé de structures essentielles à la démocratie mais qui ont été démantelées, dans ce pays, au fil du temps.

Malgré la nécessité et la demande de médias de service public, leur position est mise à mal.

Les coupes budgétaires.

L'intimidation des journalistes.

Et la pression politique, l'ingérence et les menaces sur l'indépendance des conseils de régulation.

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There are tools to address these challenges – standards to apply.

In its judgments – particularly relating to freedom of expression – the European Court of Human Rights has been clear about the media’s role as a “public watchdog” –

And the positive obligations of states in this respect.

Our Committee of Ministers has also set a range of standards covering the independence of public service broadcasting –

And the remit, governance and role of public service media –

Including in the context of modern media structures and communication governance.

These standards are clear on the need for editorial independence and operational autonomy –

The protection of political, religious and other groups –

And the need for sufficient, stable, and transparent funding.

Our Parliamentary Assembly and Venice Commission have also produced important guidance.

Member states should abide by these standards –

And it is important that each of us plays our role to ensure that this happens.

Attacks on public service media are part of bigger picture of democratic backsliding in parts of our continent.

We cannot rely on this righting itself.

We must be proactive.

Equally, it is important for those with a stake in this sector to consider what reforms and changes of practice might be required to ensure success in a fast-changing, technology driven media landscape.

I know that this conference will address many of these issues, and rightly so.

I also know that the excellent relationship between the Council of Europe and the EBU will help to generate the ideas and initiatives needed to ensure a strong future for public service media –

And of course the safety of its journalists – of all journalists – which is vital in any democracy, and on which we will also continue to cooperate.

I wish you every success.