Retour Informal exchange of views on “strengthening democracy through youth engagement in the Council of Europe and its member states”

Strasbourg , 

As delivered

Ambassadors,

Distinguished guests,

Ladies and gentlemen,

 

Yesterday, you took the important step of adopting our new Youth Sector Strategy 2030.

So, this informal exchange of views is a timely opportunity to reflect on the Council of Europe’s approach to engaging with youth and promoting their interests, and to look ahead at what more we can do in light of the new strategy.

This Organisation has always seen young people as an asset to society and a force for positive change.

That philosophy has underpinned the many initiatives taken to empower them and to ensure their interests in our communities and societies:

To help our young people benefit from human rights, democracy and the rule of law to the fullest possible extent.

The range of recommendations adopted over the years by the Committee of Ministers is testament to that point.

These include the participation of young people in civil society and public life, their access to the information and counselling that they may need, the promotion of their non-formal education and learning and the importance of their mobility and capacity to relocate.

In recent years there have been recommendations on young people’s access to rights, on access to social rights for young people from disadvantaged backgrounds, and on youth work in our member states.

The latest was on supporting young refugees in their transition to adulthood.

Taken together, these signify the determination of the CM to ensure that young people are at the centre of our work, that they benefit from it, and that they are well placed to protect and promote the values for which this Organisation stands in an era of increased populism and democratic disengagement.

In reaching these recommendations – in undertaking all our work on youth issues – we benefit from a unique co-management system, recognised by the World Future Council, the Inter-Parliamentary Union and the United Nations Development Programme as one of the world’s best policies for empowering young people.

Since 1972, this system has brought together government representatives from the European Steering Committee for Youth alongside the Advisory Council of Youth, comprised of young people’s representatives drawn from European youth NGOs and networks.

Together, they form the Joint Council on Youth, which advises this Committee of Ministers and sets priorities for the youth sector within the political and budgetary framework that you have set.

This is a strong and reliable structure, of 48 years standing, which delivers on young people’s priorities and in the interest of us all.

It is a worthy winner of the 2019 World Future Policy Award, and it has of course contributed to the youth sector strategy 2030.

Les buts de cette stratégie sont succincts et clairs :

revitaliser la démocratie pluraliste ; garantir l’accès des jeunes à leurs droits ; faire en sorte qu’il soit plus facile de vivre ensemble dans des sociétés pacifiques et inclusives ; renforcer notre travail de jeunesse ;

et tout cela en faisant preuve de la flexibilité nécessaire pour répondre aux nouvelles tendances et défis qui ne cessent d’émerger dans notre monde qui change rapidement.

Mais pour aider les autorités de nos États membres à élaborer des politiques cohérentes, efficaces et qui mettent à profit les opportunités qui se présentent, il faut se doter des moyens concrets pour ce faire.

Dans cette optique, la stratégie 2030 contient un ensemble de moyens clairement définis.

Ces moyens couvrent la coopération intergouvernementale, les activités normatives, l’assistance aux États membres, la consolidation des capacités pour les leaders de jeunesse et les intervenants auprès des jeunes, ainsi que l’apport d’un soutien financier pour les aspects du développement de la société civile liés à la jeunesse.

Nous avons là une approche holistique, mais concrète, qui va couvrir dix ans et entend renforcer les capacités des jeunes dans l’esprit de nos normes communes européennes.

Je me réjouis de voir comment la stratégie étaye et déploie la complémentarité entre les instruments du secteur de jeunesse du Conseil de l’Europe :

nos organes statutaires de jeunesse en cogestion ; nos Centres européens de la jeunesse à Budapest et à Strasbourg ; le Fonds européen pour la Jeunesse avec la Commission européenne ;

mais je me réjouis d’autant plus de voir le résultat de notre relation permanente, essentielle et fructueuse avec tous les acteurs clés du domaine de la jeunesse.

Certains de ces acteurs sont présents aujourd’hui pour prendre part à cet échange de vues, et je tiens à vous dire combien vous êtes les bienvenus ici et combien j’attends avec intérêt d’écouter vos perspectives.

Monsieur le Président, je sais que la jeunesse est un thème auquel la Présidence géorgienne du Comité des Ministres accorde une priorité particulière.

C’est pourquoi je suis particulièrement heureuse que la stratégie 2030 ait été adoptée durant la présidence de votre pays, et je me réjouis que nous puissions tenir cet échange de vues aujourd’hui.

Entre autres choses, je me réjouis d’en apprendre davantage sur ce que les jeunes attendent actuellement des pouvoirs publics, sur ce que ces derniers ainsi que les organisations internationales pourraient faire de plus pour soutenir la participation active des jeunes et la société, et sur la manière dont les jeunes eux-mêmes pourraient apporter des solutions innovantes à certains des défis auxquels l’Europe est aujourd’hui confrontée.

Je vous souhaite à tous une discussion intéressante et j’ai le plaisir d’inviter tous les participants au déjeuner-cocktail qui aura lieu ensuite.