(As delivered)

Monsieur l’Ambassadeur,

Monsieur le Gouverneur,

Chers collègues,

Mesdames et Messieurs,

La mission du Conseil de l’Europe est de garantir à toute personne, dans chacun de nos États membres, le légitime bénéfice des droits de l’homme, de la démocratie et de l’État de droit.

Les mêmes droits sont reconnus et garantis à tous les individus, d’où qu’ils viennent, quelle que soit leur apparence, leurs croyances et toutes leurs caractéristiques personnelles.

C’est ainsi que nous affirmons notre unité dans la diversité.

Cette magnifique exposition révèle toute l’étendue de la diversité que recèle à lui seul l’un de nos États membres.

La Fédération de Russie est un pays aux dimensions extraordinaires.

La plupart des Européens le savent.

Ils en connaissent, au moins de vue, les villes, les lacs, les montagnes et les vastes étendues.

Mais je crois que bien peu se doutent de l’incroyable variété des cultures et des minorités nationales qui constituent, ensemble, la population russe.

Il faudrait qu’ils puissent voir cette exposition !

Ces photos nous montrent des personnes de différentes ethnies, dans leurs costumes traditionnels et dans leur cadre de vie, qu’il s’agisse de jardins fleuris sous le soleil ou de paysages hivernaux et enneigés.

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By giving us just a glimpse into their lives, Mr Khimushin, you remind us not only of the range of human experience –

But also to keep in mind how much we don’t know about individuals and communities.

And that we must have open minds, open hearts, and a willingness to learn. 

What is also striking about these pictures is the humanity they capture.

All of the subjects look like they have a story to tell, and one that must be heard.

They are charming, vibrant, enigmatic.

Many of them sport infectious smiles –

And it is difficult not to mirror them back.

So, I thank you Mr Khimushin for sharing your work with us here at the Council of Europe.

I know that this is just part of your wider work on indigenous peoples that has attracted widespread media interest – and been displayed at the United Nations.

I also thank the Permanent Representation and Consulate General of the Russian Federation for bringing this exhibition to the Council of Europe.

And I urge you all to take the time to view the pictures.

It is truly a worthwhile investment.

Thank you.