Retour 25th Award Ceremony of the North-South Prize of the Council of Europe

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Monsieur le Président de l’Assemblée de la République du Portugal,

Monsieur le Président de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe,

Mesdames et Messieurs les membres de l'Assemblée de la République portugaise,

Mesdames, Messieurs les lauréats du Prix Nord-Sud,

Monsieur le Président du Comité exécutif du Centre Nord-Sud,

Monsieur le Directeur exécutif du Centre Nord-Sud,

Excellences,

Mesdames et Messieurs,

 

J’ai le plaisir de féliciter Nabila Hamza et Leoluca Orlando pour le prix Nord-Sud qui leur a été décerné cette année.

Ces deux personnes éminentes ont montré leur profond engagement en faveur des droits de l'homme, de la démocratie et de l’État de droit, les valeurs qui sous-tendent le Conseil de l'Europe et, de fait, ce prix.

Madame Hamza, vous avez été sélectionnée par le jury en reconnaissance de votre rôle moteur dans la réforme du droit de la famille en Tunisie.

En tant que Directrice exécutive du Centre des femmes arabes pour la formation et la recherche, vous avez joué un rôle pionnier dans la sensibilisation aux questions et aux droits des femmes, dans la lutte contre les idées fausses et dans l’encouragement de l’égalité des sexes.

Mais au-delà, vous avez plaidé pour une société civile plus forte et pour la pleine participation des femmes à la vie publique - et vous avez donné l’exemple.

Vous qui êtes l’une des premières femmes élues à un conseil local en Tunisie, vous montrez aux femmes dans tout le pays, et au-delà, que pour qu’une démocratie soit aboutie, il faut que les femmes fassent partie de ceux et celles qui prennent les décisions dans la vie publique.

Monsieur Orlando, le prix vous a été décerné en reconnaissance de l’action que vous avez menée pour soutenir l’intégration des migrants et pour renforcer les droits de l'homme et l’État de droit au niveau local.

Je sais en particulier que le jury avait à l'esprit la « Charte de Palerme », que vous avez élaborée en 2015 afin de défendre la mobilité internationale :

Et le « Conseil des cultures », organe consultatif que vous avez créé pour permettre aux migrants d'élire des représentants qui expriment leurs préoccupations, leurs besoins et leurs points de vue.

Il s'agit là d’initiatives importantes et novatrices.

Et là encore il y a plus à dire.

En tant que maire pendant le printemps de Palerme, vous avez dénoncé les pratiques mafieuses.

Vous avez encouragé le dialogue et le renouveau civique dans ce qui est devenu la Renaissance de Palerme.

Et en œuvrant pour l’équité, la justice sociale et la bonne gouvernance ‒ et en combattant la corruption et les dommages sociaux et économiques qui accompagnent toujours ce fléau ‒ vous vous êtes battu pour ce qui est juste, sans craindre de prendre personnellement des risques.

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The decision on this year’s winners was in fact taken back in 2019.

Since then, Europe and the wider world have confronted the terrible reality of the COVID-19 pandemic.

But I think it is right to acknowledge that the response by this year’s winners only affirms the good judgment in presenting them with the North-South Prize.

In Ms Hamza’s town, La Marsa, she has supported a coherent response to the crisis and the definition of a social and health plan that has paid specific attention to the needs of the most vulnerable groups.

And Mr Orlando has also championed the needs of those people, spoken out about the danger of mafia resurgence and called for international solidarity and a “Marshall Plan for Europe”.

The struggle for human rights, democracy and the rule of law is never “won”.

It is an unending battle, fought over and over, in the face of changing and, often daunting, circumstances.

We see that today, and we are fortunate to have Nabila Hamza and Leoluca Orlando with us, steadfast in the fight.

In winning this prize, they join a list of 50 remarkable laureates chosen from both hemispheres over the course of 25 years.

They comprise a rich and diverse array of experience and talent.

But they share a common outlook and uncommon abilities and achievements.

We owe them a great deal for what they have contributed.

Just as we owe our profound thanks to the Portuguese authorities for their rich and long-standing support for both the North-South Prize and the work of the Council of Europe’s North-South Centre.

In the interests of us all, may the bridges it builds be ever stronger.

Again, my congratulations to the prize winners.

Lisbon (by videoconference) 2 December 2020
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