Le changement climatique est une menace croissante pour le patrimoine culturel en Europe et ailleurs. Les inondations, les forts orages, les vagues de chaleur, les pluies extrêmes, la sécheresse et les glissements de terrain devraient augmenter à l'avenir. Cela affectera les monuments, les sites archéologiques, les villes historiques, les musées, les collections et les bibliothèques. L'élévation prévue du niveau de la mer provoquant l'érosion côtière et l'invasion des zones continentales par les eaux marines salées affecteront certainement le riche patrimoine côtier. Des températures moyennes plus élevées augmenteront la biodégradation et provoqueront le dégivrage du pergélisol, affectant le patrimoine culturel fragile, souvent en bois.
Le Conseil de l'Europe, en coopération avec le Centre Ravello et le Ministère français de la Culture et de la Communication, et avec le soutien de l'ICOMOS -Italie et ICOMOS-France, a organisé une conférence internationale sur le patrimoine culturel et le changement climatique, à la villa Rufolo, à Ravello, Italie, les 18 et 19 mai 2017. Elle avait pour but de débattre des effets de l'évolution des paramètres climatiques sur les caractéristiques matérielles et structurelles du patrimoine culturel avec des scientifiques, des utilisateurs expérimentés et des décideurs. Cet atelier visait également à élaborer une recommandation politique ainsi que des lignes directrices pour les gouvernements, les autres acteurs institutionnels, les ONG et les experts sur la façon de mieux intégrer les considérations relatives aux changements climatiques et la prévision dans la protection et la maintenance du patrimoine culturel. La réunion était l'occasion de présenter les résultats des travaux en cours dans ce domaine et de faire des propositions de recherche pour identifier le patrimoine à risque et les mesures ou actions préventives et la coopération.
