Aujourd'hui, le 11 octobre, nous célébrons le 20e anniversaire du projet du Conseil de l'Europe sur l'éducation à la citoyenneté démocratique. Les défis auxquels l'Europe est confrontée aujourd'hui – e.a. le désenchantement à l'égard de la démocratie, l'intégration des réfugiés et la montée de l'extrémisme violent - rendent l'éducation à la citoyenneté démocratique et aux droits de l'homme plus importante que jamais.

Depuis 1997, le Conseil de l'Europe a travaillé en étroite collaboration avec ses États membres pour promouvoir l'éducation à la démocratie et aux droits de l'homme. Un large éventail de matériel, de réseaux et d'initiatives nous fournit des bases solides. La Charte du Conseil de l'Europe sur l'éducation à la citoyenneté démocratique et l'éducation aux droits de l'homme est une norme européenne commune et un élan pour agir. Le cadre de référence des compétences pour la culture démocratique du Conseil de l'Europe est un instrument pratique pour traduire les principes clés en pratiques éducatives. Le rapport sur la situation de l’éducation à la citoyenneté et aux droits de l'homme en Europe nous donne un aperçu pertinent des obstacles actuels, des pratiques efficaces et des priorités d'action. Le Conseil de l'Europe s'est engagé à aider ses États membres à améliorer la qualité et à renforcer l'efficacité de l'éducation dans ce domaine. Nous comptons sur tous nos partenaires pour faire mieux connaître ce travail et donner à l'éducation à la démocratie et aux droits de l'homme la priorité et la visibilité qu'elle mérite.

Ce projet a été lancé lors du Deuxième Sommet des Chefs d'Etat et de Gouvernement du Conseil de l'Europe tenu à Strasbourg en octobre 1997. Dans la déclaration finale du Sommet, les Etats membres ont souligné que les profondes mutations en Europe et les grands défis posés à nos sociétés requièrent une coopération accrue entre toutes les démocraties européennes. Ils ont confirmé leur objectif de réaliser une union plus étroite entre les Etats membres, en vue de construire une société européenne plus libre, plus tolérante et plus juste, fondée sur des valeurs communes. Les Etats membres ont apporté leur plein appui au Conseil de l'Europe pour qu’il intensifie sa contribution à la cohésion, la stabilité et la sécurité en Europe et ont souligné le rôle essentiel de la culture et de l'éducation dans le renforcement de la compréhension mutuelle et de la confiance entre les peuples.