Itinéraire européen des villes thermales historiques
« Itinéraire culturel du Conseil de l'Europe » certifié en 2010
Le thermalisme, ou l’utilisation thérapeutique de sources chaudes, a marqué l’Europe depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. La plupart des villes que traverse cet itinéraire étaient connues à l’époque romaine, et plusieurs d’entre elles possèdent des ruines impressionnantes de bains et d’édifices associés. Les villes les plus connues ont atteint leur apogée aux 18ème et 19ème siècles, lorsqu’un large éventail de nouveaux traitements médicaux fut développé, et quand l’arrivée des chemins de fer vint faciliter les déplacements. Les séjours de la prestigieuse élite politique et culturelle dans les spas européens et la création d’établissements d’échange culturel qu’elle favorisa dans de nombreuses villes seraient à l’origine du tourisme moderne tel qu’on le connaît aujourd’hui. Ces célébrités ont consolidé la réputation des villes thermales et ont donné naissance à une véritable tendance, à savoir le développement d’hôtels prestigieux associés à toute une variété d’activités et de loisirs. C’est ainsi qu’apparurent les premiers casinos et théâtres musicaux, les promenades couvertes et jardins paysagers, afin de divertir cette nouvelle catégorie de vacanciers.
Patrimoine
Baden-Baden, Bath, Budapest, Karlovy Vary, Spa et Vichy ne sont que quelques-unes des villes thermales européennes les plus connues, mais l’Europe en compte bien davantage, chacune possédant une personnalité urbaine, un style architectural et des traditions thermales uniques, ces dernières s’articulant autour de la baignade en eaux thermales ou des cures de boisson. Cette culture thermale constitue véritablement dans toute sa variété un patrimoine européen unique.
Voyager aujourd'hui
De nos jours, nos villes racontent des souvenirs importants de l’histoire européenne au travers de festivals annuels et d’évènements, et par un riche éventail d’activités créatives et artistiques auxquelles les touristes peuvent participer. Le voyageur peut avant tout activement profiter des plaisirs et des bénéfices des eaux thermales, se détendre et faire l’expérience d’une véritable tradition multisensorielle.
Valeurs du Conseil de l'Europe
Les villes thermales ont été les « cafés de l’Europe », des lieux où toutes les catégories sociales pouvaient se mêler, échanger des idées, et même changer la société – où les « règles » garantissaient une conduite civilisée. Les spas ont ainsi joué un rôle de premier plan en favorisant la paix, la coopération et la créativité, en protégeant l’environnement construit et l’environnement naturel, et en promouvant le développement durable culturel – rôle qu’ils ont tenu tout au long de l’histoire européenne et qu’ils continuent de tenir de nos jours.
European Historic Thermal Towns Association, EHTTA
c/o Ville de Spa
Rue de l’Hôtel de Ville, 44
BE-4900 Spa (BELGIUM)
[email protected]
Riccardo MORTANDELLO, Président
Simone ZAGRODNIK, Secrétaire exécutive
Site officiel
www.ehtta.eu
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