À l’occasion de la Journée internationale des Roms, le rapporteur du Congrès sur les questions relatives aux Roms et Gens du voyage, John Warmisham (Royaume-Uni, SOC/V/DP) a dénoncé la progression constante des discriminations contre les Roms et le gens du voyage lors de la pandémie. « Les confinements ont forcés les Roms souvent oubliés par des pouvoirs locaux à s’installer dans des établissements surpeuplés sans l’infrastructure nécessaire pour affronter cette crise. La pandémie est difficile pour tous, mais elle n’est pas une excuse pour mettre les intérêts de la communauté gitane en veilleuse », a-t-il averti.
John Warmisham a souligné que les mesures urgentes doivent être prises afin de combattre les préjugés et la discrimination à leur égard. « Les pouvoirs locaux et régionaux sont les acteurs essentiels dans la réalisation des droits humains des Roms et gens du voyage, surtout lorsqu'il s'agit d'accès au logement, à l’éducation, l’emploi et les services de santé. Leur rôle est d'autant plus important lors de pandémie », a-t-il insisté. Pour faire face à ces défis, leur inclusion dans la vie communautaire est cruciale. « Les pouvoirs locaux ne doivent pas parler en leur nom mais il faut qu’ils leur donnent une voix », a-t-il dit.
Le porte-parole a invité les maires et représentants régionaux de toute l'Europe à prendre position contre la discrimination dont ils font preuve et à signer la Déclaration contre l'Antitsiganisme du Congrès. « En la signant, les autorités se voient offrir la possibilité de prendre publiquement et clairement position contre les formes de discrimination à l'égard des Roms. Utilisons cette occasion pour remettre en question nos préjugés,attirer l’attention sur l’antitsiganisme et célébrer la cuture gitane », a-t-il conclu.
La Journée internationale des Roms (8 avril) vise à célébrer la culture, l’histoire et la langue des Roms et à sensibiliser l’opinion publique aux problèmes auxquels ils continuent de se heurter. Le Congrès a lancé plusieurs initiatives pour lutter contre les préjugés à l’égard des Roms et pour promouvoir leur intégration, notamment l'Alliance européenne des villes et des régions pour l'inclusion des Roms. Depuis 2013, plus de 130 villes de 29 pays ont rejoint l'Alliance. En 2017, le Congrès a lancé une Déclaration contre l'antitsiganisme, donnant aux élus locaux et régionaux des 47 États membres du Conseil de l'Europe la possibilité de prendre publiquement position contre la discrimination à l'égard des Roms. En outre, tous les deux ans, le Congrès décerne le Prix Dosta ! aux municipalités qui ont mis en œuvre des initiatives innovantes pour l'inclusion des Roms.
