Lors de la Journée zéro discrimination 2021, la présidente de la Commission des questions d’actualité du Congrès, Gabriele Neff, a attiré l'attention sur la détérioration de la situation des communautés de Roms et de Gens du voyage dans toute l'Europe. La commission avait discuté de la protection des minorités, y compris des Roms et des Gens du voyage, lors de l'épidémie de Covid-19 lors de sa réunion de septembre 2020.
« La situation de la communauté rom a été particulièrement difficile, car les mesures de prévention de Covid-19 sont souvent entravées par leurs conditions de vie et de logement », a expliqué le président de la commission. De nombreux campements n'ont pas un accès décent aux services de base comme l'eau et l'assainissement, ce qui menace la vie de millions de Roms et de Gens du voyage. « Il est du devoir des collectivités locales et régionales de garantir la fourniture de services de base et des conditions de vie décentes et saines pour tous les habitants, en particulier en cette période de crise », a-t-elle poursuivi.
Alors que la pandémie a frappé le continent et que les villes ont été mises en quarantaine, les Roms et les Gens du voyage vivant dans des campements ont été de plus en plus isolés. L'absence d'emplois informels a fait que beaucoup ne peuvent plus se permettre de se nourrir ou de s'alimenter en électricité et les enfants roms risquent de prendre du retard à l'école en raison du manque d'accès aux outils d'éducation à distance.
En outre, les minorités ont parfois été accusées de propager la maladie. « Les Roms et les Gens du voyage sont confrontés à une stigmatisation et une exclusion croissantes. En cette Journée zéro discrimination, j'appelle toutes les villes européennes à prendre position contre l'antitsiganisme et à assumer leur responsabilité vis-à-vis des communautés de Roms et de Gens du voyage », a conclu Gabriele Neff.
Le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux a lancé plusieurs initiatives pour lutter contre les préjugés à l'égard des Roms et pour promouvoir leur intégration, notamment l'Alliance européenne des villes et des régions pour l'inclusion des Roms et des Gens du voyage. Depuis 2013, plus de 130 villes de 29 pays ont rejoint l'Alliance. En 2017, le Congrès a lancé une Déclaration contre l'antitsiganisme, donnant aux élus locaux et régionaux des 47 États membres du Conseil de l'Europe la possibilité de prendre publiquement position contre la discrimination à l'égard des Roms. En outre, tous les deux ans, le Congrès décerne le Prix Dosta ! aux municipalités qui ont mis en œuvre des initiatives innovantes pour l'inclusion des Roms.
