L'antitsiganisme et la discrimination à l'encontre des communautés Roms et des Gens du voyage se sont aggravées de façon spectaculaire au cours de la pandémie de COVID-19. « C’est au niveau local que nous pouvons le mieux combattre ces fléaux » a déclaré John Warmisham, rapporteur du Congrès sur les questions relatives aux Roms et aux Gens du voyage lors de la 11e réunion du dialogue du Conseil de l'Europe avec la société civile des Roms et des gens du voyage, les 29 et 30 avril 2021.
Du fait de leur proximité avec les communautés, les autorités locales ont un rôle essentiel pour protéger leurs droits et leur garantir des conditions de vie sûres. C’est dans la vie quotidienne que les manifestations de discrimination sont les plus visibles : dans les espaces publics, les médias mais aussi dans la sphère politique. « Nous devons reconnaître la marginalisation généralisée des Roms et Gens du voyage, qui, bien que représentant 10 % de la population dans certains États membres du Conseil de l’Europe, sont souvent rendus invisibles » a alerté le rapporteur.
Le Congrès œuvre en faveur de la pleine intégration de plus de 12 millions de Roms et de Gens du voyage dans ses États membres. L’adoption en 2017 d’une déclaration des maires et des représentants locaux et régionaux contre l'antitsiganisme offre la possibilité aux élus territoriaux de prendre clairement position contre l'antitsiganisme et interagir efficacement avec les communautés. « A ce jour, 122 municipalités et régions de 34 États l'ont signé, mais ce n’est pas assez », a surligné le rapporteur. Parmi les autres mesures du Congrès en faveur de l’intégration, le rapporteur a rappelé la création d’une Alliance européenne des villes et des régions pour l’inclusion des Roms, à laquelle ont adhéré plus de 130 municipalités et régions, la contribution à la création d'alliances nationales en collaboration avec le Conseil de l'Europe et des organisations de la société civile ainsi qu’un Prix Dosta! décerné à trois municipalités qui œuvrent pour l'intégration des communautés roms et des gens du voyage.
« Le Congrès est fermement engagé à poursuivre la lutte contre l'antitsiganisme et pour l'intégration des Roms. Une action coordonnée est nécessaire car aucune inclusion ou autonomisation complète de ces communautés ne peut être réalisée tant que l'antitsiganisme reste ancré dans nos sociétés » a conclu John Warmisham.
Le Dialogue du Conseil de l'Europe avec les organisations de Roms et de Gens du voyage a été établi par une décision du Comité des Ministres du 3 juin 2015 et sert de forum pour la société civile des Roms et des Gens du voyage, le Conseil de l'Europe et d'autres parties prenantes pour améliorer leurs connaissances en échangeant des expériences et en partageant des exemples de bonnes pratiques, et pour planifier les futures activités de coopération aux niveaux national et local. Son ordre du jour est axé sur les résultats et permet aux organisations de Roms et de Gens du voyage de porter leurs préoccupations et leurs suggestions directement à l'attention de l'Organisation.
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