President of the Parliamentary Assembly,

Head of the EU Delegation to the Council of Europe,

Excellencies,

Dear colleagues,

It is a pleasure to open HELP’s Annual Network Conference.

In the 70th anniversary year of the European Convention on Human Rights, it is heartening to see the way in which it is being applied to contemporary issues using the most modern of means.

The HELP online platform is a case in point, growing from 46,000 users in March to 66,000 users in June.

That growth is due in part to the addition of new courses – such as the forthcoming Environment and Human Rights module, for example;

The increased awareness and popularity of the offer;

And the tireless work of training institutions and other HELP partners, including the European Judicial Training Network and the Council of Bars and Law Societies.

But demand has also been fuelled by the COVID-19 pandemic and its implications.

It is no coincidence that the most in-demand courses in recent times include those on data protection, violence against women, human trafficking, children’s rights, bioethics and Medicrime.

The challenges in these areas have evolved, and sometimes grown, in light of the coronavirus.

The toolkit that I published in April is designed to help member states tackle these problems in a way that upholds human rights, democracy and the rule of law.

And it is right that HELP courses are aiding an ever-larger number of legal professionals too.

There is also an increasing demand for HELP courses from universities throughout our member states.

The Open Council of Europe Academic Networks initiative is designed to be an additional tool for them, providing knowledge and information from the Council of Europe that can be used in education, training and research.

And I hope that many of you will be able to benefit from the special session that will be held on this subject during your conference – in addition to the important discussions you will have on the content and outlook for HELP courses in the months and years ahead.

Regardons un peu en arrière ; il est important de nous souvenir du contexte dans lequel s’est inscrit le succès de HELP.

Cette initiative, entamée il y a quinze ans, est venue compléter le processus de réforme plus vaste d’Interlaken,

avec, au cœur de ce processus, le principe de subsidiarité pour la mise en œuvre de la Convention européenne des droits de l’homme, au service de nos acquis plus vastes, et des valeurs qui les sous-tendent. 

Cette responsabilité est partagée, mais c’est avant tout aux États membres qu’il incombe de faire en sorte qu’elle se concrétise sur le terrain.

Si nous voulons que la Convention s’inscrive dans notre quotidien, nous avons besoin d’outils effectifs comme HELP pour nous y aider.

Nous prenons cette mission extrêmement au sérieux ; j’en veux pour preuve la qualité des orateurs qui vont prendre la parole ici aujourd’hui et demain, avec comme point d’orgue le discours du Président de la Cour européenne des droits de l’homme, le Président Spano.

Je suis reconnaissante du soutien apporté par l’Assemblée parlementaire, le Comité des Ministres et la présidence grecque de celui-ci qui a choisi d’organiser cet évènement sous ses auspices.

Je remercie également le Fonds fiduciaire pour les droits de l’homme du Conseil de l’Europe ainsi que l’Union européenne pour son partenariat, qui permet de promouvoir le programme HELP au sein de l’UE et au-delà – et d’ici peu de temps jusqu’en Asie centrale.

La force et la profondeur de cette approche en équipe pour soutenir HELP témoigne d’une compréhension commune de ses valeurs, qu’il s’agit d’ancrer en sensibilisant les praticiens du droit et d’autres.

Il en va de la mise en pratique de nos valeurs – les droits de l’homme, la démocratie et l’État de droit –, et la réussite de HELP influe positivement sur tous ceux qui y participent.

Je forme le vœu que cette Conférence soit pour vous source d’enseignements utiles.

Merci.