As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

Excellencies,

Distinguished guests,

Ladies and gentlemen,

The Council of Europe’s digital partnership offers its members something quite unique:

The opportunity to explore ideas –

Exchange views –

And ensure practical co-operation on a range of digital issues on which this Organisation is active.

25 partners have joined so far.

And today they become 27.

The International Chamber of Commerce –

And The Lego Group –

are two highly significant, but very different commercial interests.

But what unites them –

And the other organisations that have signed –

Is a wish to play their part in upholding human rights, democracy and the rule of law –

In the digital field –

And to the benefit of all Europeans.

This is very important, and very welcome.

Yes, it is member states’ governments that have primary responsibility for implementing our common standards.

But for those standards to be as effective as possible, we need all parts of our societies to play their role –

And the private sector is of central importance.

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De nombreux défis nous attendent :

Nous devons défendre la liberté d’expression, combattre le discours de haine en ligne, faire d’internet un espace sûr et éducatif pour les enfants.

Il faut aussi renforcer la lutte contre la cybercriminalité, lutter contre les activités terroristes en ligne, et définir un cadre juridique adapté pour la conception, le développement et l’application de systèmes d’intelligence artificielle.

Les tâches ne manquent donc pas pour tous les membres de notre partenariat numérique, qu’ils soient nos partenaires de longue date, ou qu’ils nous aient rejoints tout récemment.

L’Europe vit une époque très difficile, vous le savez.

L’offensive brutale et illégale menée par la Fédération de Russie contre l’Ukraine est la source d’immenses souffrances pour le peuple ukrainien.

Elle a aussi des conséquences pour notre organisation, puisque la Russie en a été exclue.

De même, Sberbank ne fait plus partie de notre partenariat numérique.

Cette décision est juste.

Elle marque notre détermination à défendre les valeurs européennes lorsqu’elles subissent des attaques sans précédent.

Mais, même dans cette période particulièrement difficile, nous pouvons prendre de nouvelles initiatives pour avancer sur la voie des droits de l’homme, de la démocratie et de l’État de droit.

Je tiens donc à remercier tous les membres de notre partenariat numérique, et à féliciter nos deux nouveaux partenaires.