Иметь гражданство ― основное право человека, настолько важное, что представляет собой «право иметь права». Не иметь гражданства означает быть маргиналом, не найти себе места. Когда у человека нет свидетельства о рождении, удостоверения личности, паспорта, иных документов он рискует не быть допущенным к образованию, здравоохранению, социальной помощи, лишиться права голоса. Лица без гражданства не могут путешествовать, трудиться на законных основаниях. У многих из них мало шансов быть услышанными: боясь дискриминации, они часто принуждены молчать. Более того, это состояние передается по наследству: часто детям отказывают в праве на гражданство только потому, что их родители ― лица без гражданства.

Правительства, омбудсмены, правозащитные и неправительственные организации должны защищать права лиц без гражданства.