Le racisme et l'intolérance s'enracinent dans les sociétés européennes à mesure que la crise économique donne du poids aux messages extrémistes, met en garde aujourd'hui l'organe chef de file de la lutte contre le racisme en Europe. La Commission européenne contre le racisme et l’intolérance (ECRI), qui suit la situation de chacun de 47 Etats membres du Conseil de l’Europe, indique dans son dernier rapport annuel que le racisme n’est plus un phénomène marginal. Les principaux responsables politiques utilisent de plus en plus des arguments xénophobes et antimusulmans et réclament des référendums ciblant les non-ressortissants et les minorités religieuses. Selon le rapport, « les moyens juridiques ne semblent pas suffire à contrer cette tendance. Il faut aller plus loin ».

« Les études menées par l’ECRI dans l'ensemble des pays européens font apparaître une augmentation préoccupante du racisme. Il est nécessaire que les gouvernements aient conscience de cette menace, s'emploient à renforcer la législation et les institutions de lutte contre la discrimination et fassent clairement savoir que la xénophobie ne saurait, à aucun moment, être tolérée dans la société moderne », a indiqué le président de l'ECRI, Nils Muiznieks.