Avoir une nationalité est un droit fondamental – si fondamental qu’il équivaut à « un droit d’avoir des droits ». 

Ne pas avoir de nationalité, c’est être marginalisé, ne pas trouver sa place. Sans certificat de naissance, carte d’identité, passeport ou autres documents, les apatrides risquent de ne pas avoir accès à l’éducation, aux soins de santé, à l’aide sociale et au droit de vote. Une personne apatride ne peut pas toujours se déplacer ou travailler légalement. De nombreux apatrides ne peuvent guère se faire entendre et sont souvent réduits au silence par la peur de la discrimination. Par ailleurs, l'apatridie est transmise d'une génération à l'autre - les enfants sont parfois privés de leur droit à une nationalité au seul motif que leurs parents sont apatrides.

Il est essentiel que les gouvernements, les ombudsmans, les associations nationales de défense des droits de l’homme et les organisations non gouvernementales se mobilisent en faveur de leurs droits.