Комітет з питань державного будівництва, регіональної політики та місцевого самоврядування 16 травня 2016 року за підтримки міжнародних партнерів, зокрема Програми Ради Європи «Децентралізація і територіальна консолідація в Україні», провів засідання круглого столу «Обговорення питань правового регулювання статусу старост в об’єднаних територіальних громадах».

Захід відбувся під головуванням народного депутата України, голови Комітету Верховної Ради України з питань державного будівництва, регіональної політики та місцевого самоврядування Сергія Власенка та зібрав майже 150 учасників, серед яких народні депутати України, представники органів місцевого самоврядування всіх рівнів з усіх регіонів України, в тому числі новообрані старости, асоціацій органів місцевого самоврядування, Кабінету Міністрів України та центральних органів виконавчої влади, Апарату Верховної Ради України, неурядових та міжнародних організацій, науковці, експерти.

Під час заходу учасниками круглого столу було обговорено найбільш актуальні питання, пов’язані з теоретичними та практичними аспектами становлення інституту старост в Україні. Так, Перший заступник Міністра регіонального розвитку, будівництва та житлово-комунального господарства України В’ячеслав Негода визначив основні поточні проблемні питання, які потребують обговорення та прийняття відповідних рішень: удосконалення моделі виборів старости, доцільності фінансування перших виборів старост за кошти державного бюджету, обов`язковості членства старости за посадою у складі виконавчого комітету, можливості уповноважувати старосту на виконання «владних» повноважень виконавчих органів ради, потреби розширення нормативної бази врегулювання питань правового статусу старости, вирішення питань оплати праці старост.

Учасники заходу обмінялись думками щодо можливих напрямків роботи з вдосконалення правової основи функціонування інституту старост. Зокрема, зверталася увага на необхідність відображення статусу старост у новій редакції Закону України «Про службу в органах місцевого самоврядування», його врахування у тексті нової редакції Закону України «Про органи самоорганізації населення», особливості надання старостами адміністративних та нотаріальних послуг тощо.

Рада Європи була представлена Спеціальним радником Уряду України з питань децентралізації п. Даніелем Попеску, який зауважив, що в той час, коли європейські стандарти  щодо об’єднання територіальних громад (стаття 5 Європейської хартії місцевого самоврядування та Рекомендація Комітету Міністрів Ради Європи Rec(2004)12[SO2]  про процес реформи кордонів та/або структури місцевих і регіональних влад) не містять специфічних положень стосовно подібного інституту, в інших державах-членах Ради Європи, які вже впровадили реформу місцевого самоврядування, є позитивний досвід його створення та функціонування. На думку п. Даніеля Попеску, статус, система оплати праці та процедура призначення старости мають залежати від його/її функцій. Як правило, такі функції еволюціонують у часі: якщо відразу після об’єднання представницькі функції видаються найбільш важливими для того, аби заспокоїти жителів сіл або селищ, які увійшли до складу об’єднаної територіальної громади, що їх інтереси враховані, згодом ці функції мають тенденцію розвиватися більшою мірою у напрямі надання послуг населенню відповідного населеного пункту. Тому незалежно від рішення стосовно статусу українського старости сьогодні, ймовірно, протягом декількох років виникне необхідність його перегляду.