Le Secrétariat du Conseil de l'Europe est composé d’environ 2100 agents permanents originaires des 47 Etats membres travaillant dans des domaines tels que les Droits de l'Homme, la démocratie, l’état de droit, les médias, la coopération juridique, les questions sociales et économiques, la santé, l'éducation, la culture et le patrimoine, le sport, la jeunesse, les autorités locales et régionales, l'environnement, l'administration, les finances, l'informatique, la documentation, l'information du public, la traduction et l'interprétation, etc.

Le personnel se divise en 4 catégories (A, B, C, L). Les agents de grade A occupent des emplois d'administrateur(trice) qui vont du début de carrière, de grade A1/A2, jusqu'à des postes de directeur(trice) général(e), de grade A7. Ils sont assistés par des agents de catégorie B supérieure (B4 à B6) qui exercent des fonctions d'application et d'encadrement et par d'autres agents de grade B (B1 à B3) qui assurent des fonctions d’assistant(e) secrétarial(e) ou d'employé(e) de bureau. Les agents de la catégorie L assurent la traduction et l'interprétation; la catégorie C comprend les agents qui accomplissent des tâches techniques, manuelles ou de services.

Tous les agents permanents sont recrutés sur concours exclusivement. Des fonctions de durée déterminée sont également régulièrement proposées et pourvues selon une procédure similaire.

Les administrateurs(trices) sont en général recruté(e)s à des postes de début de carrière (grades A1 à A2) sur concours généraux ouverts aux Etats membres qui ne sont pas suffisamment représentés au sein du Secrétariat.

Les concours spécifiques sont organisés afin de pourvoir des postes spécialisés. De tels concours ont généralement lieu quand les postes deviennent vacants et peuvent être ouverts aux ressortissants de tous les Etats membres ou à un ou plusieurs pays sous-représentés.

Les concours généraux pour les assistant(e)s secrétarial(e)s de niveau langue maternelle anglaise ou française sont organisés régulièrement. D'autres concours spécifiques peuvent également être organisés pour des assistant(e)s secrétarial(e)s de niveau langue maternelle dans une ou plusieurs autre(s) langue(s) européenne(s).