Le Secrétaire Général du Conseil de l'Europe a lancé en janvier 2002 (pour une durée de trois ans) deux projets intégrés l'un intitulé « Les institutions démocratiques en action » et l'autre « Réponses à la violence quotidienne dans une société démocratique ».

L'objectif de ces projets, qui concernent deux défis majeurs rencontrés par l'ensemble des démocraties européennes aujourd'hui, est d'aider les Etats membres dans la mise en oeuvre de politiques mais aussi dans le développement d'instruments pratiques pour les différents acteurs concernés, dans le respect des valeurs communes qui les réunissent au sein du Conseil de l'Europe.

S'agissant de défis qui appellent des actions précises dans des domaines divers mais coordonnées dans un plan d'action global, il est apparu nécessaire de mobiliser et de soutenir les travaux entrepris par les différents services ou instances de l'Organisation afin d'accélérer la réalisation d'instruments, d'en renforcer la cohérence d'ensemble et de leur donner une grande visibilité. Dans le même esprit, les partenariats nécessaires sont également établis avec les autres organisations internationales compétentes ainsi qu'avec les représentants de la société civile.