Cette interview est libre de droit pour publication par votre rédaction.

Le thème de la présidence néerlandaise: Edifier des ponts avec des valeurs communes

La présidence néerlandaise du Comité des Ministres s'efforcera de construire des ponts entre les normes reconnues en matière de droits de l'homme, de démocratie, de bonne gouvernance et de cohésion sociale et leur application dans les Etats membres, affirme Jaap de Hoop Scheffer, Ministre des Affaires étrangères. Dans une interview, il parle des priorités de la présidence et du rôle futur du Conseil de l’Europe.

Interview (12.11.2003)

Question : Votre pays, les Pays-Bas, va assurer la présidence du Comité des Ministres du Conseil de l'Europe pendant les six prochains mois. A quelles questions donnerez-vous la priorité?

Jaap de Hoop Scheffer : Pendant leur présidence, les Pays-Bas mettront l'accent sur trois thèmes:

- la protection des droits de l'homme et l'efficacité des mécanismes de suivi;
- l'intégration et la cohésion sociale;
- la promotion de la synergie entre le Conseil de l'Europe et d'autres organisations internationales.

Sur le plan des principes du Conseil de l'Europe, la présidence néerlandaise s'efforcera de construire des ponts entre les normes reconnues en matière de droits de l'homme, de démocratie, de bonne gouvernance et de cohésion sociale et leur application dans les Etats membres. D'où le thème choisi par la présidence: Edifier des ponts avec des valeurs communes.

Question : pensez-vous que l'élargissement de l'UE à 25 pays et davantage entraînera un réajustement du rôle et des activités du Conseil de l'Europe? Cette organisation basée à Strasbourg a acquis une grande réputation depuis de nombreuses années pour ses mécanismes de protection des droits de l'homme, mais quels sont à votre avis les autres domaines dans lesquels elle pourra jouer un rôle spécifique à l'avenir?

Jaap de Hoop Scheffer : L'UE est sur le point d'accueillir dix nouveaux Etats membres et d'adopter une Charte des droits fondamentaux. Certains Etats membres craignent que cette évolution ne provoque de nouveaux clivages en Europe. Le Conseil de l'Europe a toujours joué un rôle de premier ordre en générant de la stabilité sur le continent européen dans les domaines de la démocratie, des droits de l'homme et de la prééminence du droit.

Forts de ce savoir-faire, les Pays-Bas profiteront de leur présidence pour promouvoir la cohésion en Europe et ainsi éviter de nouveaux clivages ou empêcher les anciens de s'aggraver. En tant qu'organisation paneuropéenne réunissant 45 Etats membres, le Conseil de l'Europe est magnifiquement équipé pour réussir cette entreprise.

A propos du rôle que le Conseil de l'Europe est appelé à jouer à l'avenir, j'ai chargé le Conseil consultatif sur les affaires internationales de préparer un rapport consultatif sur la question. Ses conclusions serviront à définir la position des Pays-Bas.

De mon point de vue, les atouts majeurs du Conseil de l'Europe sont les suivants:
- l'élaboration de normes pour les droits de l'homme, la démocratie et la prééminence du droit;
- une plate-forme pour le dialogue sur les problèmes d'ordre moral ou éthique;
- le suivi de la mise en oeuvre des principes et des normes, tels qu'énoncés dans les conventions, et l'assistance aux Etats membres;
- une liaison, grâce à l'Assemblée parlementaire et au Congrès des pouvoirs locaux et régionaux de l'Europe (CPLRE), entre les parlements nationaux et les autorités locales et le Conseil de l’Europe.

C'est pourquoi je pense que le rôle futur du Conseil de l'Europe doit s'articuler autour de trois axes:
- une plate-forme pour le dialogue politique ;
- le gardien des engagements des Etats membres;
- une source d'assistance aux Etats membres dans la mise en oeuvre de leurs engagements.

Question : pensez-vous que la présidence de votre pays au Comité des Ministres du Conseil de l'Europe contribuera à améliorer l'image de l'organisation dans les médias néerlandais?

Jaap de Hoop Scheffer : Permettez-moi d'abord de préciser que le problème ne réside pas tant dans l'image du Conseil de l'Europe aux Pays-Bas, mais dans la visibilité de ses travaux.

Le gouvernement néerlandais tient toutefois à ce que sa présidence soit une réussite non seulement pour les citoyens d'Europe, mais encore grâce à eux. C'est pourquoi nous avons, dans la mesure du possible, demandé aux organisations non gouvernementales de nous assister dans ces projets.

Pendant cette présidence, une série de colloques se tiendront aux Pays-Bas sur divers thèmes qui relèvent des attributions du Conseil de l'Europe. Ce sont notamment la liberté des médias, les maires élus et la traite d'êtres humains. Ces colloques seront organisés en coopération avec le Mouvement néerlandais pour l'Europe et l'Association néerlandaise pour les affaires internationales.

Un séminaire sur "la mise en oeuvre des droits de l'homme" est organisé avec le concours du Comité de juristes néerlandais pour les droits de l'homme. En collaboration avec "European Platform for Education", il analysera où le Conseil de l'Europe pourrait figurer dans l'enseignement primaire et secondaire. De plus, le Conseil néerlandais des activités de jeunesse accueillera une réunion de la Commission des Affaires du Conseil de l'Europe du Forum européen de la Jeunesse.