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Le terme « regio » vient du latin « regere », qui signifie
tracer une ligne ou une limite. Dans la Rome antique, la «
regio » évoquait la délimitation d'une zone et non son
administration. Elle ne correspondait pas à une institution
législative ou gouvernementale.
Même aujourd'hui, les « Eurorégions » et autres formes de
structures de coopération transfrontalière ne créent pas un
nouveau type d'administration au niveau transfrontalier.
Elles ne sont pas dotées de pouvoirs politiques et leurs
activités se limitent aux compétences des collectivités
locales et régionales qui les composent.
A l'intérieur du cadre géographique de coopération (la «
regio »), les structures transfrontalières permettent à des
administrations de différents niveaux situées de part et
d'autre de la frontière de collaborer pour défendre des
intérêts communs et améliorer les conditions de vie des
populations limitrophes.
L’Association des Régions Frontalières Européennes (ARFE)
donne les critères suivants pour l’identification des
eurorégions:
Une association d’autorités locales et régionales d’un
côté ou de l’autre d’une frontière nationale, parfois avec
une assemblée parlementaire;
Une association transfrontalière avec un secrétariat
permanent et une équipe technique et administrative avec ses
propres ressources;
De nature de droit privé, basée sur des associations à
but non-lucratif ou de fondations d’un côté ou de l’autre de
la frontière en accord avec les jurisdictions natoinales en
vigueur.
De nature de droit public, basée sur des accords
interétatiques, qui s’occupe, parmi d’autres, de la
participation des collectivités territoriales.
Il ressort que plusieurs termes sont utilisés pour
désigner les « eurorégions », notamment
Euregio
Eurégio
Eurorégion
Europarégion
Grande Région
Regio
Conseil
Dans certains cas, aucun de ces termes n'est employé.
Ainsi, « Nova Raetia » est une structure rassemblant des
collectivités territoriales de Suisse, d'Italie et
d'Autriche.
Les termes « Regio » et « Eurorégion » sont aussi
utilisés pour désigner des associations formées par des
collectivités territoriales d'un même pays. On peut citer à
titre d'exemple « Klub Euroregion Labe » (République
Tchèque), « Euroregio Egrensis Arbeitsgemeinschaft Bayern »
(Allemagne) et « Inn-Salzach Euregio e.V. » (Allemagne)
(association de communes bavaroises) et beaucoup d'autres.
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