"Jamais un mur n´a empêché quelqu´un d´aspirer à une vie meilleure et d´émigrer pour tenter de réaliser son rêve" ». Ouvrant lundi 16 septembre la Conférence des ministres européens responsables de l´immigration, le Secrétaire Général du Conseil de l Europe, Walter Schwimmer, a appelé tous les pays à se donner les moyens d´une gestion plus harmonieuse des flux migratoires.

Indispensable pour faire face au vieillissement croissant des populations européennes, mais encore trop souvent entachée de mythes ou gérée à trop court terme, l´immigration, régulière ou irrégulière, est aussi une aventure parfois périlleuse pour ceux qui la tentent. Les droits individuels et sociaux des immigrés doivent être garantis de la même façon que ceux des "nationaux" et il importe, à travers l´intégration, de favoriser une coexistence harmonieuse entre les groupes, seul rempart aux tendances xénophobes qui se dessinent dans de nombreux pays.

Elaborée par son "Comité européen des Migrations", le Conseil de l´Europe dispose désormais d´une "stratégie" globale dans ces domaines, qui sera soumise, lundi et mardi, à l’approbation des ministres réunis à Helsinki. Ce document propose de nombreuses approches innovantes, dont une coopération accrue entre les pays de "départ" et ceux d´"accueil". Il faut, en effet, mieux connaître l´ampleur, mais aussi les raisons des flux migratoires et les conséquences de ceux-ci pour les pays d´origine et d´arrivée. Les "candidats au départ" devraient être mieux informés des conditions de vie qu´ils trouveront une fois partis. Trop souvent, ils sont victimes de "réseaux mafieux" qui les induisent en erreur ou les dépouillent de leurs biens : ces organisations criminelles doivent être combattues.

La "stratégie" du Conseil de l´Europe entend favoriser simultanément l´intégration humaine et sociale des immigrés dans leur pays d´accueil et aider les étrangers qui le souhaitent à rentrer chez eux dans les meilleures conditions possibles. Elle veut promouvoir une réelle coopération entre les pays d´émigration et d´immigration, et se propose de "substituer l´image de la forteresse Europe à un réel dialogue international".

Le Conseil de l´Europe est prêt à mettre ses propres outils, dont ses conventions spécifiques et sa Banque Européenne de Développement au service de cette stratégie, qui "réunirait ainsi les différentes pièces d´un puzzle déjà existant", comme l´exprimait Walter Schwimmer. L´Organisation souhaite travailler en concertation étroite avec l´Union Européenne dans ces domaines, en particulier vis-à-vis de l´immigration en provenance du sud et d´Europe centrale et orientale. La mise en place de cette stratégie pourrait être confiée à une "structure", encore en cours de finalisation, qui fonctionnerait au sein du Conseil de l´Europe. Cette structure permettrait tout à la fois de mieux connaître l´ampleur et les réalités des flux migratoires, et d´en favoriser une gestion harmonieuse. Il importe maintenant aux ministres, d´ici mardi, d´exprimer clairement leurs choix et leurs attentes pour donner vie à cette stratégie.