Le projet du Conseil de l'Europe axé sur les enfants et les familles s’appuie sur des program-mes et des projets lancés par l’Organisation en 2001 pour promouvoir la cohésion sociale et traiter les questions de politique sociale relatives à l’enfance et à la famille. L’ensemble de nos travaux dans ce domaine est guidé par l’intérêt supérieur de l’enfant, tel que prévu dans la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant qui privilégie la promotion, la participation et la protection de l’enfant.

Le Forum pour l’enfance et la famille (CS-FORUM) a été l’instance multidisciplinaire chargée des activités dans le domaine de l’enfance et de la famille entre 2001 et juin 2004. Dans le cadre de ses activités, le Forum a examiné diverses questions : la conciliation de la vie privée et de la vie professionnelle, la psychiatrie périnatale, les châtiments corporels au sein de la famille, les médiateurs pour les enfants, le droit à l’éducation, le harcèlement moral et la négligence, la participation des enfants à la prise de décisions, le placement des enfants en institution et leur accueil de jour. Le Forum a sensibilisé de nombreuses instances du Conseil de l'Europe aux droits fondamentaux de l’enfant et a contribué à la visibilité extérieure de l’Organisation dans ce domaine.

Le Comité européen pour la Cohésion Sociale (CDCS) a ensuite créé le Comité d’experts sur l’enfance et la famille (CS-EF) et lui a confié un mandat de l’automne 2004 à décembre 2006. Le programme était axé sur "l’accompagnement de l’action parentale dans l’intérêt supérieur de l'enfant", principale activité du Comité d’experts sur l’enfance et la famille. Les travaux ont abouti à l’adoption de la part du Comité des Ministres a d’une Recommandation pour faire en sorte que les Etats reconnaissent l’importance des responsabilités parentales et la nécessité de fournir aux parents un soutien suffisant pour l’exercice de ces responsabilités.