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(Seul le texte prononcé fait foi)

Allocution de Giovanni Di Stasi, President du Congres des Pouvoirs Locaux et Regionaux du Conseil de l’Europe

Monsieur le Président,
Excellences,
Mesdames, Messieurs,

Je voudrais vous faire entendre la voix des collectivités territoriales. C’est encore une voix trop faible, mais j’ai la conviction que c’est une voix essentielle au concert des 46 nations que vous représentez ici.

En face de vous, je représente seul, mais avec conviction, quelque 200 000 communes, régions, départements et des collectivités à statut particulier, qui forment ensemble une mosaïque de nos différences administratives, à l’image de toutes nos identités. Je suis moi-même élu d’une région d’Italie, la Molise, que certains d’entres vous ne connaissent peut-être pas, mais qui possède une personnalité forte, une identité marquée, une démocratie vécue au quotidien au plus près des citoyens. C’est cela la diversité et la richesse de nos nations.

Le message que je souhaite délivrer aujourd’hui en cette occasion solennelle, devant autant d’éminents responsables politiques européens, c’est celui de la démocratie locale et de l’autonomie locale. Dans le passé, le dialogue entre le niveau étatique et l’autonomie locale n’a pas toujours été facile. Il en va différemment aujourd’hui, et je sais que chacun d’entre vous comprend l’importance de la démocratie locale. D’abord parce que beaucoup d’entre vous ont commencé par là leur engagement dans la cité, et que c’est souvent là que nous avons fait notre apprentissage concret de la démocratie.

Le Conseil de l’Europe a été l’un des précurseurs de cette évolution nécessaire pour mettre en avant cette dimension essentielle de la démocratie moderne. Nous avons travaillé en particulier sur la nécessaire répartition des compétences aux niveaux national, régional et local, en accord avec le principe de subsidiarité.

D’ailleurs, ce principe a été consacré pour la première fois en 1985, dans la Charte européenne de l’autonomie locale dont nous célébrons cette année le vingtième anniversaire. 41 de nos 46 Etats membres ont ratifié cette convention, montrant par là les progrès réalisés dans les esprits et dans la réalité par l’autonomie locale comme élément constitutif de la démocratie.

Pour chacun d’entre nous, il est désormais clair qu’il n’y pas de démocratie sans démocratie locale, et permettez-moi Excellences, Mesdames, Messieurs, d’ajouter à cela que dans le contexte politique de nos démocraties, qui traverse à l’évidence une crise de mutation qui s’observe par la montée des extrêmes, le niveau de l’abstention électorale et l’angoisse diffuse ressentie par nos opinions publiques devant la mondialisation, la démocratie locale devient un élément essentiel de revitalisation de notre culture démocratique.

Nous sommes convaincus, et je m'adresse aux Chefs d'Etat et de gouvernement ici présents, que vous déciderez d'exploiter pleinement le potentiel du Congrès, en le renforçant pour relever les défis nouveaux et contribuer à la mise en œuvre du Plan d'Action que vous avez l'intention d'adopter.