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Allorché un europeo su dieci è affetto da un handicap più o meno pronunciato, la collettività prende coscienza del fatto che sta a lei d'adattarsi ai bisogni delle persone disabili, e non più il contrario.

Come ogni indivuduo, le persone disabili, devono poter godere della loro piena cittadinanza e prendere liberamente le decisioni che li riguardano.

Le politiche condotte in favore delle persone disabili si sono spesso limitate al versamento d'aiuti finanziari o materiali, mentre l'accento dovrebbe essere posto su una migliore ''integrazione'' delle persone disabili all'interno della società.

Nell'aprile 2006, il Consiglio d'Europa ha adottato un Piano d'azione per le persone disabili (2006-2015). Il Piano d'azione contiene 15 linee direttrici, tra cui la partecipazione alla vita politica, pubblica e culturale, educazione, informazione e comunicazione, impiego, accesso agli edifici e ai trasporti. Il Piano attira l'attenzione anche sui bisogni delle donne e dei bambini disabili e sulle persone affette da gravi disabilità, che richiedono un alto livello di assistenza.

Internet offre un enorme potenziale per l'integrazione sociale delle persone con disabilità (lavoro on line, democrazia elettronica, accesso alla conoscenza e all'informazione). Occorre, tuttavia, prestare particolare attenzione alle questioni relative all'accessibilità.

12-13 febbraio 2009 - Spagna: conferenza europea sul tema ''donne e disabilità'' L’accesso alla formazione e all'occupazione delle donne disabili è stato il tema al centro di una conferenza europea ad alto livello che si è tenuta il 12 e 13 febbraio a León, Spagna. L’obiettivo dei partecipanti era quello di promuovere i diritti delle donne disabili incoraggiando gli Stati membri ad applicare le misure stabilite dal Piano d'azione del Consiglio d'Europa per la promozione dei diritti delle persone con disabilità 2006-2015. (segue...)

29-30 ottobre 2008, Strasburgo - Conferenza ''tutela e promozione dei diritti dei disabili in Europa: verso la piena partecipazione, integrazione e autonomia delle persone con disabilità'' (segue...)