''Migrations économiques, cohésion sociale et développement : vers une approche intégrée'' était le thème de la 8e conférence ministérielle. Ce thème reflète la diversité d'intérêts des Etats membres du Conseil de l'Europe et souligne la nécessité d'élaborer une approche politique intégrée pour le traitement des problèmes actuels et de nouveaux problèmes qui se dessinent en matière de migrations. En outre, elle visait l'un des objectifs fixés par la 7e Conférence des ministres européens responsables des questions de migration (Helsinki, septembre 2002), à savoir le renforcement du dialogue et du partenariat entre les Etats membres sur les questions de migration.

La conférence a offert aux ministres l'occasion de discuter et de convenir de solutions politiques appropriées aux conditions prévalant dans leur pays et découlant de l'augmentation des flux de migrants économiques, et notamment de l'Est vers l'Ouest de l'Europe, et dans la partie orientale de l'Europe.

Dans le contexte des migrations économiques, la conférence a examiné la manière dont les gouvernements des Etats membres répondent à ce phénomène pour préserver la cohésion sociale; elle a cherché des moyens d'améliorer les politiques dans ce domaine. La conférence a étudié le lien entre les migrations économiques et le développement, tant du point de vue des pays d'origine que des pays de destination, ainsi que l'impact de l'émigration sur le développement.