Œuvrer à surmonter nos différences dans l’Europe d’aujourd’hui, défendre les droits de tous, réaffirmer notre attachement aux principes de démocratie et d’état de droit, tel est le plus bel hommage que nous puissions rendre à ceux qui ont perdu la vie au cours de la seconde guerre mondiale, a souligné aujourd’hui le Secrétaire Général du Conseil de l’Europe, Thorbjørn Jagland, lors de la cérémonie organisée à Strasbourg à l’occasion du 70e anniversaire de la libération de l’Europe du joug nazi.

"Nous devons rendre hommage à chaque vie donnée pour notre liberté, à chaque civil innocent, à chaque soldat qui a marché au combat sous la mitraille, à chaque nation qui porte les cicatrices de ce conflit", a-t-il déclaré. "Sans eux, nous ne serions pas des citoyens libres et égaux aujourd’hui".

"Notre continent n’aurait pu être libéré de l’emprise du fascisme sans les immenses sacrifices du peuple soviétique : il y a eu plus de pertes humaines lors du siège de Leningrad que dans les forces britanniques et américaines pendant la totalité de la guerre ». « Ce sont des faits qu’il ne faut pas oublier."

M. Jagland a souligné que ce conflit a conduit peu de temps après, en 1949, à l’adoption de la Convention européenne des droits de l’homme et à la création du Conseil de l’Europe.

"Sur les décombres de la guerre, les dirigeants de l’Europe sont parvenus à poser de nouvelles fondations pour nos sociétés : la démocratie, les droits de l’homme, l’état de droit. Aujourd’hui, nous devons réaffirmer notre attachement à ces valeurs. Leur mémoire nous invite à promettre de poursuivre notre coopération pour résoudre nos problèmes."

"Nous ne pourrons jamais réparer ce qui s’est passé il y a 70 ans. Par contre, si à l’occasion de cet anniversaire nous pouvons déclarer que nos nations poursuivront leurs efforts pour surmonter les différends afin de réaliser une Europe plus forte, plus unie, plus prospère et plus sûre, où nous défendons les droits de chacun, quelle que soit son origine ou son identité, je pense que nous leur rendrons un bel hommage – et sans doute le meilleur qui soit," a-t-il dit pour conclure.

Mme Anne Brasseur, Présidente de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et M. l'Ambassadeur Dirk van Eeckhout, Président du Comité des Ministres de l’Organisation, ont également prononcé des discours et déposé des fleurs à la mémoire de ceux qui ont perdu la vie en combattant le nazisme.