« Le thème principal que nous avons retenu pour notre présidence est le renforcement de la sécurité démocratique en Europe », a déclaré Ioannis Kasoulides, ministre des Affaires étrangères de Chypre et Président du Comité des Ministres, en s’adressant aujourd’hui à l’Assemblée. Il a souligné que face à la succession d’attaques récentes, les Etats membres devaient agir avec encore plus de détermination contre le terrorisme, en utilisant les instruments du Conseil de l’Europe destinés à renforcer la coopération internationale dans la lutte contre le terrorisme – notamment le Protocole sur les combattants terroristes étrangers, ouvert à la signature en octobre 2015.
M. Kasoulides a précisé que les groupes terroristes s’attaquaient également à la culture et à l’histoire de l’humanité, par le biais de destructions du patrimoine culturel, notamment en Irak, en Syrie, mais aussi en Afghanistan, au Mali et en Libye. « Face à l’augmentation de ces destructions, il importe plus que jamais que nous unissions nos forces dans une lutte commune », a-t-il déclaré, saluant la préparation d’une nouvelle convention du Conseil de l’Europe sur les infractions visant les biens culturels, qui deviendra le premier traité international consacré aux mesures et sanctions pénales contre les activités illicites dans le domaine du patrimoine culturel.
« La présidence chypriote souhaite également contribuer à l’amélioration de la qualité de vie des personnes handicapées et à la possibilité pour elles de participer activement à la vie sociale », a souligné M. Kasoulides, annonçant l’organisation en mars prochain d’une conférence à haut niveau pour lancer la nouvelle Stratégie du Conseil de l’Europe sur le Handicap qui couvrira la période de 2017 à 2023.
Après avoir évoqué plusieurs questions politiques qui ont fait l’actualité du Comité des ministres depuis Novembre 2016, M. Kasoulides a rappelé que 2017 marquait le dixième anniversaire de la coopération renforcée instaurée entre le Conseil de l’Europe et l’Union européenne sur la base du Mémorandum d’accord signé en 2007. « Les relations que nous entretenons avec l’UE sont nombreuses et fructueuses, tant sur le plan politique que technique. L’UE est incontestablement le partenaire le plus proche du Conseil de l’Europe », a-t-il déclaré, en saluant la venue de Johannes Hahn, Commissaire européen chargé de la Politique européenne de voisinage et des négociations de l'élargissement, qui s’adressera à l’Assemblée mardi matin.
