Le jeudi 28 juillet, la ville allemande d'Erlangen a rejoint le programme Cités interculturelles. Erlangen est la 100e ville  à se joindre à l'initiative du Conseil de l'Europe -et seulement la deuxième ville allemande après Berlin-Neukölln  à devenir membre à part entière. En rejoignant le plus grand programme d'intégration urbaine en Europe, la ville allemande vise à renforcer ses politiques d'intégration à long terme dans une perspective durable.

En 2015, plus d’1,1 millions de réfugiés sont entrés en Allemagne dont plus de 1500 sont arrivés à Erlangen, soit  environ 2000 réfugiés qui vivent actuellement à Erlangen, ville de 110.000 habitants. «Les réfugiés représentent environ 2 pour cent de notre population. Aujourd’hui nous savons déjà que beaucoup d'entre eux vont rester à Erlangen. Par conséquent, nous devons planifier les politiques qui nous aident à développer une cohésion sociale et la confiance pour la ville de demain. Par conséquent, nous avons besoin par exemple de quartiers socialement mixtes, de sorte que nos enfants puissent se rencontrer sur les terrains de jeu ; pour réussir dans nos politiques d'intégration dont nous avons besoin pour offrir des cours de langue pour tous ; et nous avons besoin d'ouvrir les associations culturelles et les clubs sportifs à tous les nouveaux arrivants», explique Dr Florian Janik, maire de Erlangen.

L'interaction est un principe clé de l'initiative Cités interculturelles du Conseil de l'Europe. Le programme soutient les villes pour qu’elles puissent gérer avec succès leur population diversifiée. Après l'adhésion d'une ville, le programme propose une évaluation des politiques locales d'intégration appelées Index interculturel. Il évalue les politiques d'intégration dans des domaines tels que l'éducation, l'apprentissage des langues, les activités de loisirs ou l'intégration du marché du travail pour voir où la ville excelle et où elle peut s’améliorer. Erlangen va finaliser ce processus d'évaluation en octobre 2016. "Savoir exactement dans quels domaines nous excellons et dans lesquels nous pouvons nous améliorer nous aidera à planifier et à mettre en œuvre des politiques et des mesures d’intégration adéquates et plus efficaces », souligne Dr Elisabeth Preuß, adjointe au maire pour l'intégration. Pour ce qui concerne l’index interculturel, des experts du Conseil de l'Europe soutiennent les villes dans la conception et la mise en œuvre des politiques d'intégration. En outre, le programme sert de plate-forme pour les 100 villes à travers l'Europe pour échanger sur les meilleures pratiques. Le projet, cependant, ne vise pas seulement les réfugiés, mais considère plutôt la société urbaine dans son ensemble, où chaque membre joue un rôle essentiel. "Cette approche holistique est importante parce que les questions d'intégration nous concernent tous et ne sont pas à sens unique. La cohésion sociale, en incluant toutes les parties prenantes dans une ville, doit être planifiée aujourd'hui peut-être plus que jamais, ", explique Dr Preuß.

Déjà en 2011 Neukölln est devenu membre des cités interculturelles. Le quartier de Berlin et deuxième ville membre d’Allemagne a bénéficié de l’expertise sur la conception et la réalisation du campus Rütli. "C’est une priorité politique de traiter au mieux les défis de l'intégration actuelle, nous devons donc commencer aujourd'hui et non demain. Le slogan de la ville d’Erlangen est : "l’ouverture est notre tradition », c’est pourquoi nous voulons renforcer nos efforts d'intégration grâce aux Cités interculturelles », explique Dr Janik. Lütfiye Yaver, président du Conseil des étrangers et des migrants, un conseil consultatif au sein du conseil municipal ; il poursuit : «Nos sociétés sont de plus en plus diversifiées, la question que nous devons nous poser n’est donc pas de savoir si nous abordons la diversité, mais plutôt la façon dont nous gérons au mieux l’intégration. Si nous sommes en mesure de déverrouiller l'avantage de la diversité aussi pour ce qui concerne les réfugiés, nous irons très loin à Erlangen. Je suis persuadé que notre adhésion au programme Cités interculturelles soutiendra ce processus ".

Irena Guidikova, gestionnaire du programme Cités interculturelles du Conseil de l'Europe déclare: " Aujourd'hui Erlangen rejoint officiellement les villes interculturelles devenant ainsi son 100e membre, bien qu’elle fasse partie de la famille depuis longtemps.  Elle a mené une campagne anti-rumeur très réussie et a récemment adopté une stratégie d'inclusion des réfugiés basée sur les principes des villes interculturelles. Je suis convaincue qu’Erlangen développera une véritable stratégie d'inclusion des migrants dans l'esprit de l’avantage de la diversité. Laissez la diversité faire la différence ! "